“有那位勇猛公的，还有一股怪怪的味道。”

迪欧斯的手不自觉地摸向肩膀——那里的伤口已经愈合。或许是残留在衣服上的神血。

随着他们不断深入森林，周围的树木逐渐变得异常高大，粗壮的树干上爬满了泛着幽蓝色荧光的藤蔓。那些参天古树的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有零星几缕惨白的阳光透过缝隙洒落下来。空气中弥漫着一股潮湿的腐殖质气味，混合着某种说不清道不明的甜腻气息。

老皮行者的步伐突然变得谨慎起来，它抬起枯枝般的手臂拦住了迪欧斯。萤石灯笼的幽绿光芒在它树皮般的脸上投下诡异的阴影。

“从这里开始。”

它压低声音，沙哑的嗓音几乎被森林中无处不在的窸窣声淹没。

“就是永恒无限森林的边缘界限了。”

迪欧斯已经能够感受到空气中魔力的浓度已经提高了。周围的树干上开始出现奇怪的纹路，像是某种古老的符文，又像是树木自然生长的裂痕。

老皮行者警惕地环顾四周。

“就算是我们这些世代生活在森林外部的原住民，也必须时刻保持警惕。”

它指了指前方更加幽暗的森林深处，"腐化目前还在中部区域蔓延，但它的扩张速度......”

它没有说完，只是用布满苔藓的手指在树干上划过一道线。

“很快就要侵蚀到外部了。”

就在这时，远处传来一阵令人毛骨悚然的树枝断裂声，仿佛有什么巨大的生物正在林间移动。老皮行者的眼睛骤然收缩，它迅速示意迪欧斯躲到一棵巨大的空心古树后面。

迪欧斯敏捷地闪身躲入树洞，潮湿的霉味立刻涌入鼻腔。他屏住呼吸，右手已经将魔力汇聚随时可以使用。

树洞外，那种诡异的断裂声越来越近，伴随着某种粘稠液体滴落的声响。

老皮行者紧贴在树洞内侧，它的皮肤正在不自然地泛出荧光。迪欧斯注意到它的犄角尖端正在微微发烫，在黑暗中泛出暗红色的光晕——这是皮行者感知危险的天然警报。

“别动...”

老皮行者用气音说道，喉咙里发出树叶摩擦般的沙沙声。

“它在十步之外...”

突然，所有的声响都停止了。森林陷入死一般的寂静，连风声都消失了。迪欧斯感到一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来，他闻到一股腥味，就像是他曾经在沿海城市处理委托时闻到的海腥味。