悦郎手痒，想吃好吃的了，不过最好是不花钱吃好吃的，咱不拜灶王爷的林哥又又又下船去做厨子咯。

云良城最热闹的码头旁，新换了一块金字匾额——“潮生楼”。

东家姓杜，单名一个“潮”字，祖上靠盐业暴富，到他这辈偏想玩风雅：楼高三层，临海开窗，专做“海错一席”，可惜大厨换了一茬又一茬，味道始终差口气。

这天午后，灶上刚熄火，后门悄悄探进一颗灰扑扑的脑袋。

“应征厨工？”管事瞄了眼那身粗布短褂，本想挥手，却被少年递过来的一双筷子拦住——筷头挑着一块金黄酥皮，轻轻碰桌，“咔”地碎开，一股热辣的蟹香直冲鼻子。

“试菜？”

“嗯，白案红案都行。”少年咧嘴，牙尖上沾点葱末，像偷吃的小兽。

杜潮正在二楼雅座陪客，被香味勾得肚肠造反，踱下楼梯，正见少年把最后一点蟹黄刮进瓷碟。

“名字？”

“悦郎。”

“多大？”

“十六。”

“月钱？”

“先尝。”

杜潮拿筷子点了一块，入口先是酥壳的轻响，继而蟹膏的绵密、橙黄的脂香、一点点陈皮与花椒的麻，层层递进，像潮声拍岸。

“留！”他一拍桌子，“月钱你开！”

......

账房里，算盘珠噼啪。

杜潮、大厨邢奎、悦郎，三人三处站立。

邢奎四十出头，掌勺二十年，最烦“野路子”。

“小后生，灶上规矩大，先拜灶王爷，再敬师兄——”

“邢师傅，”悦郎笑眯眯，从怀里掏出一张折得方方正正的纸，“我的规矩也写好了，您先过眼。”

纸上三条，刀切斧劈：

一、我要独立小院，灶房另开一门，钥匙归我。

二、我出的菜，何时卖、卖几份、卖什么价，须我说了算。

三、月钱东家随意，每份菜抽我一成净利。

“一成？”邢奎的嗓音劈了叉，“你咋不去抢！”