砖窑的看守比想象中松懈，大概是觉得没人会注意这灰扑扑的地方。三人跟着送柴的队伍混进去，只见窑边堆着小山似的木箱，上面盖着油布，隐约能看见里面露出的绸缎边角——竟是宫里才能用的云锦。

“果然在走私禁品！”阿珠压低声音，眼里冒着火，“我爹当年就是发现了他们走私，才被陷害的！”

苏掌柜迅速从竹筐里拿出纸笔，飞快地画下木箱的标记：“这些得记下来，交给官府当证据。”青瑶则注意到砖窑的墙壁上有竹编的通风口，篾条的编法很特别，是“万字纹”——母亲账本里记过，这是柳家的暗号。

她正想凑近细看，突然听见身后有脚步声，忙拉着苏掌柜和阿珠躲进柴堆后面。两个守卫举着火把走过，其中一个骂骂咧咧：“大哥说了，今晚就得把这批云锦运进宫，要是被巡检司查到，咱们都得掉脑袋！”

另一个哼了声：“怕什么？周大人在盯着呢，巡检司那边早就打点好了……”

声音渐渐远了，青瑶才松了口气，刚要起身，却见阿珠正死死盯着通风口，手里的柴刀握得发白。“怎么了？”

“那通风口的竹篾，是我爹编的，”阿珠的声音带着哭腔，“他右手小指缺了截，编万字纹时总会在拐角处多绕半圈，你看这里……”

青瑶凑近一看，果然在拐角处发现了半圈额外的竹篾，像个小小的句号。她突然想起母亲留下的那本绣谱，最后一页画着同样的记号，旁边写着“夫字”——原来那是父亲的标记。

“我们找到证据了。”青瑶握紧阿珠的手，指尖传来她的颤抖，却带着股韧劲儿，“你爹的冤屈，很快就能洗清了。”

就在这时，远处传来熟悉的竹哨声，三短一长——是墨尘的信号，说明他们那边有进展了。青瑶立刻吹起竹哨回应，清脆的声音穿透浓烟，在砖窑上空荡开。

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苏掌柜把画好的标记塞给阿珠：“你先带着这个去找墨尘，把消息送出去，我和青瑶再查探一下。”阿珠点点头，抹了把脸，抓起竹筐就往约定的方向跑，背影在浓烟里忽明忽暗，像株倔强的野草。

青瑶和苏掌柜继续往砖窑深处走，通风口的万字纹越来越密，突然，苏掌柜停在一处窑门前，指着门框上的竹编：“看，是‘锁心结’！你娘说这结只有她和你爹会编。”

窑门是用竹条闩住的，青瑶伸手去解那结，指尖刚碰到竹条，就听见里面传来响动——有人！