墨尘敲打竹片的声音，像串不规整的风铃，在午后的阳光里荡开。青瑶绣到松针的末梢，总觉得针脚少了点力道，索性放下针线，走到院门口看他忙活。

他正蹲在竹堆旁，手里攥着把薄刀，把刚砍来的青竹削成细条。竹皮被削开时，带着股清冽的腥气，混着阳光晒热的泥土味，格外清爽。“这竹条要削得匀，编出来的插销才结实。”他头也不抬，手指翻飞间，竹条簌簌落下，切口平整得像用尺子量过。

青瑶蹲在他旁边，看他把削好的竹条码成小捆：“王老爷真会来寻麻烦？”

墨尘手腕一顿，竹刀在竹片上划出道白痕：“来就来。去年他强占张屠户的摊位，被我用竹篙打跑了，这次敢来，我就用竹刺桩让他记牢了！”他拿起根削尖的竹条，往地上一戳，竟入地半寸，“你看，这玩意儿比木棍厉害，既不伤人性命，又能让他疼个十天半月。”

青瑶笑着夺过竹条扔到一边：“别总想着打架，李婆婆年纪大了，经不起惊吓。”她起身往厨房走，“我煮了酸梅汤，晾着呢，来喝点。”

酸梅汤盛在粗瓷碗里，冰块是前几日窖藏的，碰在碗沿叮当作响。墨尘捧着碗一饮而尽，喉结滚动的弧度里，藏着没说出口的话——上次王老爷派人砸张屠户的摊子，他攥着竹篙守了三夜，胳膊上挨了一棍，现在阴雨天还隐隐作痛。

“下午我去李婆婆家看看，”青瑶收拾着碗，“她的药快喝完了，顺便把新绣的暖手袋送过去。”

墨尘点头：“我跟你一起去，正好看看她家院墙哪里需要加固。”他忽然想起什么，往屋里跑，很快抱来一捆竹篾，“这是编好的竹网，挂在窗上能挡些风寒，比纸糊的结实。”

李婆婆家的院门关着，推开门时，见她正坐在廊下择菜，竹篮里的青菜沾着露水，鲜灵得很。“瑶丫头来啦，快坐！”李婆婆往屋里喊，“老头子，把那罐新腌的脆瓜拿来！”

里屋没动静，李婆婆叹了口气：“别喊了，他前儿去山上采野菊，摔了腿，正躺着呢。”

青瑶心里一紧：“怎么不早说？我这有上好的正骨药！”