桥头克复的硝烟尚未散尽，中国驻印军第一集团军的兵锋已如淬火的利刃，直指腾冲城下最后一道重要屏障——江苴。

集团军前进指挥部内，气氛紧张而有序。大幅军事地图上，代表敌我态势的箭头与符号密密麻麻。参谋长陈瑜手持教鞭，点向腾冲东北方向约十公里处的一个要点：“江苴。此地虽无高黎贡山之险峻，却是拱卫腾冲东北门户的最后一道坚固阵地。日军第五十六师团残部与从各方溃退之敌在此汇合，兵力得到加强，并利用村落、丘陵及蚂蝗箐等险要地形，构筑了多层次、互为犄角的防御体系。其火力配系，尤其是迫击炮和隐蔽机枪巢，预计相当密集。”

驻印军副总指挥兼第一集团军司令李锦，目光沉静地审视着地图，手指轻轻敲击着桌面。“松山、高黎贡、桥头，一连串的胜利，并未让倭寇放下屠刀，反而使其如受伤的野兽，更加疯狂。江苴，将是腾冲决战前，最残酷的一次热身。我军挟连胜之威，士气正盛，然亦需警惕骄兵之念。告诉孙立人、沈德威，此战，不仅要胜，更要‘巧胜’，要以最小的代价，砸碎这颗硬钉子！”

“是！”命令迅速下达。刚刚经历桥头恶战的新一军、新二军，在得到部分兵员和弹药补充后，再次如绷紧的弓弦，进入了临战状态。集团军庞大的支援力量，也开始向江苴外围机动。

基于桥头之战的成功经验，以及江苴相对平坦开阔的地形，主攻的新一军军长孙立人决定，再次以装甲部队为先锋，辅以机械化步兵，试图以一场迅猛的突击，撕裂日军防线。

第七军军长楚南河接到配属命令，立即派出麾下第1装甲师周胜部的一个装甲营，加强一个装甲步兵营，组成先遣突击集群。数十辆M4“谢尔曼”中型坦克和M3半履带装甲车，引擎轰鸣，卷起漫天尘土，沿着道路向江苴外围日军前沿阵地扑去。阳光下，坦克的炮管闪烁着冷冽的金属光泽，气势逼人。

然而，日军在连续遭受驻印军重拳打击后，也已总结了教训。他们不再执着于在远距离与驻印军强大的炮兵对射，而是采取了更为狡猾和致命的战术。

当前沿观察所报告中国坦克集群接近时，日军阵地上异常沉寂。当装甲集群浩浩荡荡驶入一片相对开阔、看似无障碍的谷地时，异变陡生！

“轰！”

“轰！”

“轰！”

接二连三的猛烈爆炸，在坦克集群的前方和侧翼响起，并非来自炮弹，而是预先埋设的巨型地雷和炸药包！冲在最前面的几辆“谢尔曼”坦克瞬间被火光和浓烟吞噬，履带被炸断，底盘受损，瘫在原地动弹不得。

几乎同时，从看似平静的丘陵反斜面、经过巧妙伪装的掩体内，突然喷吐出炽烈的火舌！日军的47mm反坦克炮、37mm速射炮，以及大量九九式磁性反坦克手雷的投掷小组，从极近的距离发起了攻击！

“谢尔曼”坦克的侧面和尾部装甲相对薄弱，在如此近的距离上，即便是日军的47mm炮也能构成致命威胁。一辆坦克的侧面被击中，装甲被撕裂，内部弹药被引爆，发生了剧烈的二次爆炸，炮塔被掀飞。日军的步兵则利用交通壕，快速接近被地雷阻碍的坦克，试图投掷磁性手雷或燃烧瓶。

伴随的装甲步兵营的M3半履带车也遭到了日军密集的轻机枪和掷弹筒的火力压制，步兵下车作战的动作受到了严重干扰。

先遣突击集群瞬间陷入了混乱和被动挨打的境地。虽然坦克和步兵们奋力还击，摧毁了数个日军火力点，但损失仍在不断扩大。指挥官通过无线电急促地呼叫炮火支援和步兵增援。

后方观战的孙立人通过望远镜看到这一幕，脸色凝重。

“停止进攻！装甲部队后撤至安全地带，呼叫工兵和炮兵！”

他意识到，日军采取了诱敌深入、近战歼敌的新战术，传统的装甲突击在此地遇到了麻烦。

初战的挫折，给士气正盛的驻印军敲响了警钟。李锦闻报后，并未责备前敌指挥官，而是立即指示：“敌变我变！充分发挥我集团军多兵种协同作战的优势，由‘砸铁锤’转为‘手术刀’。”

集团军这台庞大的战争机器再次高效运转起来。