这股寒意并非源自天候，而是杀意。

纯粹得像是屠夫磨了整夜的刀，透着股子不加掩饰的血腥味。

陈默那只迈出的右脚像是突然抽筋了一般，猛地一软，整个人顺势向前一个趔趄，“哎哟”一声摔了个狗吃屎。

原本背在身后的布包甩了出去，刚好撞在路边一块拳头大小的碎石上。

“当”的一声脆响，碎石受力飞射，如离弦之箭，贴着地面划出一道诡异的弧线。

牌坊下，那名正打着哈欠、看似慵懒的闲汉，喉结处毫无征兆地爆出一团血雾。

他甚至没来得及把手按向腰间藏着的短刃，人就已经软绵绵地滑了下去，那双原本浑浊的眼睛死死瞪着天空，仿佛不明白这飞来横祸从何而起。

“晦气！真他娘的晦气！”陈默骂骂咧咧地爬起来，拍打着膝盖上的尘土，一副没见过世面的怂包模样，捡起布包就往镇子里钻。

经过那尸体旁时，他脚底微不可察地一碾。

一股暗劲透入地下，震断了那闲汉藏在袖中的机簧弩。

这是“灭灯使”。

陈默不用审问也知道，这种阴毒的路数，只有皇城司那帮阉人调教出来的疯狗才用得顺手。

穿过镇子，陈默并未停留，那枚陶片在怀里渐渐恢复了平静，只余温热。

行至傍晚，一座破败的驿站横亘在荒草之间。

这里刚被“清野令”像梳子一样梳过一遍，连窗棱都被拆去烧了火。

几十个衣衫褴褛的老弱病残蜷缩在避风的墙角，眼神空洞得像是早已干涸的枯井。

陈默寻了个角落坐下，从怀里掏出那半块冷硬的干粮，慢慢嚼着。

他没有像那些江湖少侠一般直接散财施粥——在这乱世，给一群没有自保能力的羊群扔下金银，那是催命符。

他捡起一块碎陶片，在那布满积灰的灶台上轻轻敲击。

“笃、笃笃。”

声音不大，却有着奇异的韵律，像是某种古老的歌谣。

几个原本正在发呆的孩童被声音吸引，怯生生地凑了过来。

陈默也不看他们，只是自顾自地用陶片在灶台积灰上画线。

横三竖四，勾勒出附近的山川地势，嘴里含混不清地念叨着：“东村有粮无药，西溪有鱼无盐，北坡的烂木头能换南边的一把米……”

这是《孙吴兵法》里的“辎重置换术”，被他拆解成了最粗浅的大白话。

他一边画，一边将那些看似毫无关联的资源点连成线。

那几个孩子看着看着，原本迷茫的眼睛慢慢亮了起来。