那条昏黄的粗线并不是沙尘暴，而是一堵正在向南推进的“墙”。

墙是活的。

那是数不清的黄羊、野驴，甚至还有几只夹杂在其中的雪豹，都在不要命地往南跑。

动物的本能比人的眼睛尖，它们背后的北风里，藏着连骨头都能冻酥的死气。

“往高处避！别挡道！”

老牧民嘶吼了一声，马鞭抽得空气炸响。

队伍像被切开的水流，迅速分流到了两侧的小丘陵上。

蹄声如雷，大地颤抖。

这群野兽根本没空搭理旁边的人类，它们眼里只有逃命。

队伍里的少年趴在土丘上，手里紧紧攥着那张羊皮卷。

他没看兽群，而是死死盯着兽群跑过后的地面。

原本干硬的冻土层被几万只蹄子踩得稀烂，翻出来的土腥味里，混着一股子说不出来的咸湿气。

“爷爷，”少年指着兽群踏出来的泥泞，“地底下流眼泪了。”

那是盐卤水。

这地方是个巨大的盐壳子，被兽群一踩，那层薄薄的壳碎了，底下的卤水就泛了上来。

三个月后，这里成了“共盐集”。

这名字是大家伙儿随便叫的。

也没人立规矩，但怪事就这么发生了。

起初，采盐的汉子们怕盐不够吃，恨不得把指甲缝里都塞满。

可没过几天，他们发现这盐层厚得像老天爷的肚皮，根本挖不完。

于是，中央那个用石头垒起来的台子上，莫名其妙地多出了一堆盐。

那是“多余”出来的。

谁家要是揭不开锅了，或者不想去挖了，就去拿一块。

刚开始，有几个心眼多的，趁着天黑去摸了两块大的。

结果第二天一早，大家发现那台子旁边多了两捆干柴。

没人看见是谁放的。

但第三天，又多了几张硝好的兔皮。

慢慢地，这事儿就变了味。

来拿盐的人，总觉得要是空手拿走，手心里发烫，非得留点什么心里才舒坦。

哪怕是一把野葱，一块磨得锋利的打火石。

不是交换，没人称重，没人记账。

就像是在跟这台子说悄悄话：“我不白拿，你也别嫌弃。”

少年趴在台子边上的草丛里看了半个月。

他在羊皮卷的背面画画。

这画要是让城里的教书先生看见，非得说是鬼画符。

全是弯弯曲曲的线，一头连着盐台，一头连着各个帐篷。

“怪得很。”少年咬着草根，看着那张图发呆，“早晨拿盐的多，晚上换东西的多。这进进出出的，怎么跟咱这草原上的风似的，一呼一吸的？”

正琢磨着，几个穿着青布长衫的人走进了营地。

领头的是个瞎眼的孩子，手里拄着根盲杖，走得却比睁眼的人还稳。

那是江南“无灯堂”出来游学的弟子。

他们也没说话，就那么静静地站在盐台边上听了一会儿。

盲童从怀里掏出一个缺了口的陶罐，小心翼翼地把里面的一撮灰撒进了盐堆里。

“这是啥？”旁边看热闹的汉子忍不住问。

“稻灰。”盲童笑了笑，那笑容干净得像刚洗过的白瓷碗，“从江南带来的，这灰热乎过。”

当晚起了风。

那撮轻飘飘的稻灰本来该被吹得没影儿，可邪门的是，风卷着地上的细沙，竟然围着那撮灰转起了圈，最后在台子角上裹成了一根细细的柱子。

看着跟灯芯一模一样。