"一次就够。"李昭阳攥紧短刃，指节发白，"那阵法能把活人魂灵炼化成最纯粹的气运，足够让祭坛在三日内完成最后一重封印。

到那时......"他没有说下去，但陈默知道——到那时，所有反抗的火苗都会被掐灭在襁褓里。

"集合死士。"陈默突然起身，铁刀在掌心转了个刀花，"去忠魂坡。"

忠魂坡的碑群在夜色里像片沉默的森林。

三千死士单膝跪地，甲胄相撞的脆响连成一片。

陈默站在最高处的碑前，碑上"李破军"三个字被月光镀得发白——那是李昭阳父亲、前北境统帅的名字。

"诸位。"陈默的声音不大，却像钢针般扎进每个人耳中，"三日前我对李帅说，我们不要当龙。

现在我要说——"他举起铁刀，刀锋映着漫天星斗，"我们要当斩龙的人！"

死士们的呼吸声突然粗重起来。

霍去病第一个抬头，眼中燃着狼一样的光："帅要我们砍谁？"

"砍那些把百姓当燃料的人。"陈默的目光扫过人群，最后落在李昭阳脸上，"砍那些把龙椅架在尸山血海上的人。

从今天起，我们不再守城——"他刀尖直指北方，"我们反攻京城！"

欢呼声像炸雷般炸开。

李昭阳用力拍了拍陈默后背，嘴角扯出个带血的笑："我等这一天，等了十年。"

黎明前的天光最是混沌。

陈默率军行至城外时，胸口的烙印突然像被泼了滚油。

他踉跄一步，铁刀几乎坠地。"陈郎！"苏清漪的手及时托住他肘弯，她的指尖冰凉，却比任何药都管用。

陈默低头，看见她眼底泛着水光，睫毛上还沾着夜露。

"你会回来吗？"她轻声问，像是怕惊碎了这黎明前的寂静。

陈默抬头望向北方。

那里的天空中，不知何时浮起个青铜巨轮的轮廓，齿轮咬合的声响竟穿透了风声。"我不怕被献祭。"他伸手替她擦掉眼角的泪，"只怕没人记得，是谁第一个举起刀，砍向命运。"

山巅突然传来金属摩擦的轻响。

陈默抬头，正看见铁甲童子的身影。

那孩子以往总是背对着他，此刻却缓缓转过脸来。

他掌心的齿轮停止了转动，空洞的眼窝里映着陈默的影子，像是终于读懂了什么。

"走。"陈默握紧苏清漪的手，又松开，"等我回来，给你看龙血溅在城墙上的样子。"

马蹄声踏碎了最后一层夜色。

队伍向北而行时，雁门关外的风雪已在酝酿。

陈默勒住马，望着前方被晨雾笼罩的山路——那里，正有三十里的血与火，在等他。