晨钟余韵未散，林墨白的话音已像一盆冰水兜头浇下。

丹陛上的鎏金铜鹤在众人瞳孔里摇晃，老丞相苏正廷扶着栏杆的手青筋暴起——他这个赘婿，竟在他最擅长的权谋场里，先他一步撕开了遮天网。

"程霸？

那可是为先帝挡过刺客的忠良！"户部侍郎拍着朝笏跳起来，官靴在汉白玉阶上磕出刺耳的响。

他的乌纱歪向一边，露出鬓角的白发，"林御史莫不是被妖言惑了心智？"

林墨白望着那卷泛黄的信笺，喉结动了动。

昨夜陈默捏着他手腕按在火漆印上时，指腹的薄茧蹭得他生疼："你父亲的血，该见天日了。"此刻他忽然想起幼时，父亲总在深夜翻着一本带锁的木匣，烛火映得他眼眶发红——原来那不是思念亡妻，是藏着三十年前的血债。

"臣愿以项上人头作保！"林墨白将信笺举过头顶，朝服下摆沾了阶角的青苔，"若有半句虚言，任由陛下处置！"

金銮殿的蟠龙柱后传来瓷器碎裂声。

皇帝赵桓踢翻了茶案，建盏的碎片扎进他龙纹锦靴，"彻查！"他攥着玉圭的指节泛白，"司礼监、大理寺、都察院三司联审，若查不实......"话音顿住，他盯着林墨白怀里的玉匣，喉间滚出低笑，"若查实，朕要开棺戮程霸！"

朝会散得比晨雾还快。

苏清漪站在廊下，望着陈默被人群簇拥的背影——从前总觉得他像片贴在墙上的纸，风一吹就晃，此刻却像株突然抽枝的老松，连影子都带着分量。

她摸了摸腰间的玉珏，那是昨夜突然发烫的，碎成两半的玉身竟在发烫，像在呼应什么。

而当朝臣们的官靴声还在殿外回响时，京畿的异变已顺着青石板缝爬进了城。

西直门外的老井最先闹起来。

卖水的张老汉舀起第一桶水时，木勺里的液体红得像掺了血，惊得他松手摔了桶："龙王爷显灵了！"消息比野狗跑得还快，未时三刻，东城的李阿婆抱着哭嚎的孙子撞开了土地庙门："我家狗蛋说看见黑甲将军站在房梁上！"

陈默蹲在宰相府的老槐树下，听着墙外此起彼伏的犬吠，嘴角扯出冷笑。

柳如烟的绣鞋碾过满地槐叶，裙角扫过他膝盖："影阁收到线报，程家旧部在城南说书坊撒钱，专买'执刀者母盗山河令'的话本。"她指尖挑开他的袖口，露出腕间若隐若现的红纹——那是被程霸残魂种下的魂契，"他们急了。"

"急就对了。"陈默屈指弹了弹茶盏，青瓷发出清响，"阵法未成，需要活祭。"他从袖中摸出本泛黄的笔记，纸页边缘焦黑，"我娘写的，'地火生于怨，魂契依信立'。"他抬头时，眼尾的红纹跟着跳动，"若无人信他们的谣言......"

"咒自溃。"柳如烟接得极快，眼波流转间已明白了他的打算。