男人看见阿澈，停下脚步，拱了拱手：“这位兄弟，请问这附近是不是有个木屋？我是从东边来的，想找个地方歇脚。”阿澈打量着他，看他不像坏人，身上的棉袄破了好几处，脸上冻得通红，就说：“我们住前面，要是不嫌弃，就去屋里歇歇。”

男人连忙道谢，跟着阿澈往回走。路上阿澈问他叫啥，从哪儿来。男人说他叫刘根，是东边李家庄的，村里遭了灾，粮食不够吃，就想着往西边走，看看能不能找个活路。

到了木屋，大家看见刘根都有点警惕。老吴问他：“你路上走了多久？有没有遇见土匪？”刘根叹着气说：“走了快半个月了，一路上没少挨饿，还好没遇见土匪，就是冻得厉害。”春杏端来碗热水，让他暖暖手。刘根接过碗，一口喝了大半，说：“谢谢大姐，我好久没喝着热水了。”

阿澈把野鸡交给春杏，让她处理一下，晚上煮着吃。春杏点头，拿着野鸡去灶房。刘根看着院子里的粮食和柴火，说：“你们这儿准备得真全，不像我们村，冬天都快过不下去了。”张猛说：“我们也是自己种的菜，自己砍的柴，不容易。”

晚上煮了野鸡，还蒸了玉米面窝头。大家围着火堆吃饭，刘根吃得狼吞虎咽，像是饿了好几天。阿澈问他：“你接下来打算去哪儿？”刘根放下窝头，叹了口气：“我也不知道，本来想往西走，听说那边有个大镇子，能找着活干，可这雪天路难走，我怕走不到。”

老吴看了看阿澈，小声说：“这人看着老实，不像坏人，咱们这儿正好缺个人手，要不留他下来？”阿澈想了想，之前张猛和周平去砍柴、拉盐，总是两个人，要是多个人，能多帮点忙。就问刘根：“我们这儿正好缺人，要是你不嫌弃，就留下来帮着干活，有我们一口吃的，就有你一口。”

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刘根一听，立马站起来，对着阿澈作了个揖：“谢谢兄弟！谢谢大家！我肯定好好干活，绝不偷懒！”石头笑着说：“那你以后跟我们一起砍柴、种地好不好？”刘根摸了摸石头的头：“好，以后我跟你一起。”

吃完饭，春杏把之前缝补好的旧棉袄找了一件，递给刘根：“这棉袄虽然旧，但是暖和，你先穿着。”刘根接过棉袄，眼眶有点红：“谢谢大姐，你们真是好人。”

晚上睡觉的时候，阿澈让刘根跟张猛、周平睡在一间屋。张猛跟阿澈说：“我看着他，要是有啥不对劲，我立马喊你。”阿澈点头：“嗯，小心点总是好的。”

第二天早上，刘根起得很早，帮着春杏烧火。春杏让他劈柴，他拿起斧头就干，劈得又快又好。张猛看了，跟阿澈说：“这人倒是勤快，不像偷懒的。”