回到守星村时，日头已经爬到了头顶。

老槐树下聚了不少人，赵雪正给孩子们讲着什么，逗得他们咯咯直笑。

森一郎蹲在晒谷场边，手里拿着个豁口的粗瓷碗，呼噜呼噜喝着粥，碗沿还沾着米粒。

苏明远坐在石碾子上，翻着那本《守星村记》，阳光照在书页上，泛着淡淡的金光。

看到念土他们回来，所有人都站了起来。

“念土哥！”

“归大爷！”

孩子们先跑了过来，围着爷爷转圈，眼睛里满是好奇。

爷爷笑着摸了摸孩子们的头，旱烟袋在手里转了转：“都长这么高了，还记得小时候偷我家玉米吃不？”

孩子们顿时红了脸，嘻嘻哈哈地跑开了。

陈叔站在人群外，有些局促地扯了扯衣角。

他脸上的疤痕在阳光下很明显，但眼神里的局促慢慢变成了温和。

赵雪端着碗粥走过去，把碗往他手里塞：“陈叔，先垫垫肚子，我娘熬的小米粥，管够。”

陈叔愣了愣，接过碗时手有点抖，粥差点洒出来。

念土看着这一幕，心里暖暖的。

他往手心看了看，绿球已经完全钻进了皮肤里，只留下个淡绿色的印记，像片小小的叶子。

外魂的气息就在这印记里，轻轻浅浅的，像呼吸。

“愣着干啥？”

森一郎凑过来，用胳膊肘碰了碰他，“你爷爷说要给你看太爷爷的东西，啥宝贝啊？”

念土刚想开口，就见爷爷往老槐树这边招了招手。

“过来。”

爷爷的声音不高，却带着股让人没法拒绝的劲儿。

念土走过去，爷爷从怀里掏出个布包，层层打开，里面是块巴掌大的木牌，上面刻着密密麻麻的字。

“这是守界人的谱系。”

爷爷指着木牌上的字，“从你太爷爷开始，到我，到你，都在上面。”

念土凑近了看，最上面是太爷爷的名字：归衡。

下面是爷爷：归安。

再往下，空着一行，旁边用红笔写着个小小的“念”字。

“该填上你的名字了。”

爷爷递给她一把小刀，“守界人的名字，得自己刻。”

念土握着小刀，手心有点冒汗。

他深吸一口气，在空着的地方慢慢刻下“念土”两个字。

刻到最后一笔时，手心的绿印突然发烫，木牌上的字竟泛出淡淡的绿光，和他的印记遥相呼应。

“成了。”

爷爷把木牌收起来，眼里的笑意浓得化不开，“从今天起，你就是守星村的守界人了。”

人群里爆发出一阵掌声，有人还放起了鞭炮，噼里啪啦的，惊得树上的麻雀扑棱棱飞了起来。

热闹了一阵，人群渐渐散去。

爷爷和陈叔坐在老槐树下，就着旱烟袋说着话，声音压得很低，偶尔传来几声叹息，更多的是笑声。

念土坐在他们旁边，没插嘴，只是听着。

原来当年太爷爷去世前，曾留下句话：“守界人守的是衡，不是死理。”

是大爷爷太执着于“守”与“归”的对错，才把事情闹到了不可收拾的地步。

“其实你大爷爷心里苦。”

陈叔磕了磕烟袋锅，烟灰落在地上，“他总觉得是自己没看好‘归始’，才让它裂成了碎片。”

“他拖白根藤入深海，不是想帮‘归始’，是想让藤缠住残魂，不让它再出来害人。”

“最后把自己也搭进去，是想给这事画个句号。”

念土想起悬崖边那片清澈的海水，突然明白了。

大爷爷不是坏人，他只是用错了方式。

就像陈叔当年被“归”气缠上，不是爷爷推的，是他自己为了护着爷爷，被碎片的“归”气扫中，才坠了崖。

三十年的误会，终于在阳光下散了。

正说着，赵雪突然跑了过来，红绳在她手里绷得笔直，绳头的狼形佩发出急促的“呜呜”声。

“念土哥！不好了！”

赵雪的声音有点抖，“红绳说……海里有东西在动！”

“是白根藤！它往村里这边来了！”

念土心里一沉，往海边的方向看。

远远地，能看到海平面上泛起一道绿色的线，正慢慢往岸边靠近，像条巨大的绿蛇。

那是白根藤的藤条，比之前在守星村看到的粗了不止一倍，上面还缠着些黑色的东西，像是……残魂？

“它怎么会过来？”

森一郎抄起工兵铲，脸色凝重，“大爷爷不是说让它在海里接残魂吗？”

陈叔突然站了起来，往海边跑了几步，又停住脚：“不对，那藤条上的气不对。”

“有‘归’气，还有……别的气。”

念土往手心的绿印里灌气，外魂的气息顺着手臂往上涌，和守界玉的光融在一起。

他往海边的方向探了探，眉头瞬间皱了起来。

白根藤的藤条上，除了“守”气和“归”气，还有股很淡的腥气，像是……血的味道。

而且这腥气很熟悉，和之前在“始”气泉底看到的守界人血，有点像，又有点不一样。

小主，

“是太爷爷的血。”

爷爷突然开口，旱烟袋掉在了地上，“当年太爷爷为了镇压‘归始’，往白根藤里滴过自己的血，说是能让藤更稳。”

“可这血味……怎么会带着‘戾’气？”

“戾”气是比“归”气更凶的气，蚀魂蚀骨，闻着就让人头皮发麻。

念土突然想起那块在黑石山角落的青铜面具。

面具上的“衡”字是新刻的，谁刻的？

难道大爷爷没走干净？

还是说……海里还有别的东西？

“得去看看。”

念土握紧拳头，手心的绿印烫得厉害，“白根藤要是带着‘戾’气上岸，村里的‘生’气草扛不住。”

森一郎把工兵铲往肩上一扛：“算我一个，正好活动活动筋骨。”

陈叔也点了点头：“我去，白根藤的性子，我比你们熟。”

爷爷捡起旱烟袋，往烟锅里塞了点烟丝：“我也去。”

“你们别想把我这老头子撇下，当年我跟白根藤打交道的时候，你们还穿开裆裤呢。”

赵雪把红绳往念土手里塞：“红绳能指路，让它跟着你们。”

苏明远合上《守星村记》，往念土怀里一放：“老账本说，白根藤怕‘生’气草的汁，我已经让婶子们多采了些，装在竹筒里了。”

一行人往海边走，脚步很快。

离海边越近，那股腥气就越浓，白根藤的影子也越来越清晰。

藤条上缠着的黑色残魂在扭动，发出细碎的“滋滋”声，像是在哭，又像是在笑。

走到沙滩上时，白根藤已经快到岸边了。

最前面的藤条像只巨大的手，往岸上抓来，沙子被刮得漫天飞。

念土往守界玉里灌气，绿光在身前织成张网，挡住藤条的去路。

“砰”的一声，藤条撞在网上，震得念土胳膊发麻。

“不对！”

陈叔突然喊了一声，指着藤条的根部，“那不是白根藤的根！”

念土顺着他指的方向看，只见藤条的根部缠着团黑色的东西，像是团烂泥，却在慢慢蠕动，上面还长着些白色的毛，看着格外恶心。

“戾”气就是从这团东西里冒出来的。

“是‘腐’泥。”

爷爷的声音有点沉，“当年太爷爷镇压‘归始’时，从深海里捞上来的，说是能稳住藤条，没想到……”

“没想到它会吸‘归’气，长了三十年，成了这副鬼样子。”

念土突然想起大爷爷信里的话：“白根藤是‘守’与‘归’的桥。”

现在这桥被“腐”泥缠上，桥身都快烂了，还怎么平衡？

就在这时，手心的绿印突然剧烈发烫。

外魂的气息顺着绿印往外涌，竟在念土面前凝成个模糊的影子，是外魂的样子，穿着那件洗得发白的蓝布衫，眼睛亮得像星星。

“藤说……它疼。”

外魂的声音很轻，像风拂过草叶，“‘腐’泥在吃它的‘守’气，还在……往里面塞残魂。”

“塞进去的残魂，都带着‘戾’气。”

念土心里一紧，往藤条上看。