车过江城长江大桥时，姬瑶醒了。

她其实并未真正睡着，只是闭着眼睛，将额头抵在冰凉的车窗玻璃上。窗外的风景从农田变成厂房，从厂房变成住宅楼，那些熟悉的街道路牌一闪而过——解放大道、中山公园、江汉关钟楼。

每过一个路口，她就知道，离家更近一步。

然后，她看见了那座楼。

江城耀辰总部大厦，二十三层，银灰色玻璃幕墙在秋日的斜阳下泛着温暖的光泽。楼顶那四个金色大字——耀辰集团——是她当年亲自参与设计的字体。

姬瑶的眼眶忽然有些发热。

她离开江城时，是八月末。那时共济会的经济绞杀尚未开始，黑客攻击还未到来，白素卿还在杏林堂的深宅中蛰伏，太湖灵眼中的蛟蟒还在沉睡。

那时她以为，这只是一次寻常的出差。

不过六十余日。

她却在江南经历了比过去二十六年更多的惊涛骇浪。

“到了。”江易辰说。

车停在耀辰大厦地下车库的专用车位。姬瑶推开车门，脚踩在熟悉的、灰色的环氧地坪上，竟有种恍如隔世之感。

电梯直达二十三层。

电梯门打开的瞬间，姬瑶看见了一个熟悉的身影。

林九针。

这位江城中医泰斗、隐世先天武者，此刻正站在接待区的茶案前，亲手煮着一壶老白茶。茶香袅袅，氤氲在他花白的须发间，将那张苍老的面容衬得格外慈祥。

“回来了。”林九针抬头，没有起身，只是微微一笑，“茶刚好，坐。”

姬瑶走过去，在他对面坐下。

林九针将第一盏茶推到她面前，第二盏推到江易辰面前，第三盏才留给自己。

他端起茶盏，轻轻吹开浮沫，抿了一口。

“江南的茶，还是不如江城的对胃口。”他说，“太淡。”

姬瑶低头看着茶盏中澄澈的茶汤，忽然轻轻笑了一下。

“林老，”她说，“我在苏州时，最想念的就是您这壶茶。”

林九针放下茶盏，仔细打量着她。

良久。

“瘦了。”他说，“眼睛里有东西了。”

姬瑶没有问是什么东西。

她知道。

那是江南六十日，在她眼底刻下的印记。

林九针又看向江易辰。

他没有说话，只是看着。

许久。

“不一样了。”林九针说，“像是……水。”

他顿了顿。

“长江的水。”

江易辰微微欠身：“林老慧眼。”

林九针摇摇头，没有追问。他只是将茶盏中最后一口茶饮尽，站起身，拍了拍衣襟上并不存在的茶渍。

“你们母亲在楼上。”他说，“等你们吃晚饭。”

他走向电梯，路过江易辰身边时，忽然停下脚步。

“易辰。”他低声道。

“林老。”

“东海的事，我听说了。”林九针没有看他，只是望着电梯门上映出的模糊倒影，“老头子这点微末道行，帮不上什么忙。只有一句话——”

他转过头，直视江易辰的眼睛。

“活着回来。”

江易辰沉默片刻。

“是。”

林九针点点头，走进电梯。

电梯门缓缓合上，将那张苍老的面容、那壶未饮完的老白茶、那句沉甸甸的嘱托，一并留在这二十三层寂静的接待区。

***

顶楼，姬家二房的宅门虚掩着。

门缝里透出暖黄的灯光，隐约有人声传来。姬瑶站在门口，抬起手，却在即将叩门的那一刻停住了。

她听见了母亲的声音。

“这鱼是今早从菜市场买的，新鲜得很，我养在水盆里，等瑶儿回来现杀……”

父亲的声音。

“你都说三遍了。瑶儿今晚到，来得及……”

妹妹的声音。

“姐给我买的那个面膜快用完了，她说这次回来给我带新的，是江南那边的牌子……”

然后是一个极轻的、她差点以为是错觉的声音。