他端起酒杯，一饮而尽。

姬父看着他，忽然笑了。

“易辰，”他说，“以前我觉得，你配不上我女儿。”

他顿了顿。

“现在我觉得，是我女儿配得上你。”

姬瑶低下头，假装专心剔鱼刺。

但她的耳尖，红透了。

饭后，姬母和姬小妹去厨房收拾碗筷，姬父回书房接一个电话。客厅里只剩下江易辰和姬瑶，以及茶几上那壶新沏的碧螺春。

姬瑶靠进沙发里，将腿蜷缩起来，像一只终于回到安全巢穴的猫。

“夫君。”她轻声道。

“嗯。”

“你方才给母亲那些药丸……”她顿了顿，“我都不知你何时备的。”

江易辰没有立刻回答。

他从玉戒中取出最后一只未开封的玉瓶，放在茶几上。

这只玉瓶与先前那些不同——不是羊脂玉，而是质地更细腻、光泽更温润的和田青玉。瓶身镌刻着极细的符文纹路，那是他在沧溟号底舱，为这批驻颜丹专门布设的“保鲜阵”。

“这是给母亲的。”江易辰说。

姬瑶打开玉瓶。

瓶中静静躺着三枚淡绯红色的丹药，表面流转着三道纤细如发丝的天然纹路。

驻颜丹。

她亲手参与炼制的那一炉，共得九枚。三枚赠予白素卿，三枚留作耀辰重器，三枚——

原来夫君一直留着。

“母亲年过五十，鬓边已有白发。”江易辰的声音很平静，“此丹虽不能逆转时光，却可让白发再生时，慢一些。”

他顿了顿。

“让她多陪我们几年。”

姬瑶看着那三枚丹药，没有说话。

她将玉瓶轻轻合上，放在茶几正中。

然后她靠回沙发，将头轻轻倚在江易辰肩上。

窗外，江城秋夜的灯火次第亮起，连成一片温暖的海。

“夫君。”姬瑶轻声道。

“嗯。”

“东海之后……我们还回来，对不对？”

江易辰沉默片刻。

“对。”他说。

“东海之后，我们还回这里。”

姬瑶没有问“你怎么知道”。

她只是轻轻闭上眼睛，在江易辰肩头，找到了一个最舒适的姿势。

窗外，长江在不远处静静流淌。

这条奔流万里的母亲河，携着青藏高原的冰雪、云贵高原的泥沙、巴蜀盆地的雾气、荆楚大地的烟火，一路向东，汇入那片他们即将奔赴的海洋。

而此刻，在这座江城的某个窗口，有一盏灯，正为他们亮着。

姬母收拾完厨房，回到客厅，看见沙发上的两个年轻人。

女儿靠在女婿肩头，睡着了。

女婿静静坐着，没有动。

茶几上，那三枚淡绯红色的丹药，在灯光下泛着温柔的光泽。

姬母没有惊动他们。

她轻轻关掉客厅的大灯，只留下墙角一盏落地灯，昏黄的光晕笼着那对依偎的身影。

她转身回到卧室，轻轻掩上门。

“睡了？”姬父从书桌前抬头。

“睡了。”姬母说。

她坐在床边，沉默良久。

“老姬。”

“嗯。”

“你说，瑶儿这次回来……”她顿了顿，“是不是又要走？”

姬父没有回答。

窗外，江城的夜航船拉响悠长的汽笛，顺流而下，奔赴东海。

姬母望着那片看不见的海洋，许久。

“他们会回来的。”她说。

“一定会的。”