小禧指了指自己，又指了指自己的嘴，然后摇了摇头。她不知道“我听不懂”用这种语言怎么说，她只能用这种笨拙的方式表达。

女人看了她一会儿。然后她笑了一下——那个笑容在她粗糙的、被风吹裂的脸上展开，像是一块干涸太久的土地忽然裂开了一道缝，露出底下仍然湿润的泥土。她把手里的石刀插进腰间的一根皮条里，向小禧招了招手。

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跟我来。

这个手势不需要翻译。

小禧跟着她穿过栅栏的缺口，走进了聚落。近距离看，这些茅屋比她想象的还要简陋——墙壁是用树枝和泥巴糊成的，屋顶铺着厚厚的茅草，风从墙壁的缝隙里钻进来，发出呜呜的低鸣。但火塘旁边的地面被踩得很实很平，像被无数双脚走了无数遍。空气里弥漫着烟熏味、干草味、动物皮毛的膻味，还有某种正在发酵的、微微发酸的粮食味。

聚落里的人都停下了手中的活，转过头来看她。老人、孩子、男人、女人——所有人的皮肤都是被太阳晒透了的深棕色，所有人的手都粗糙得像树皮。他们看着她的衣服，她的鞋子，她没有茧子的掌心，她没有被紫外线灼伤过的脸颊。他们看她的眼神不是敌意，不是恐惧，而是一种沉静的、毫不掩饰的好奇。一只从未见过人类的动物忽然出现在羊群里，牧羊人大约也就是这样的眼神。

给她带路的女人把她领到火塘边，示意她坐下。火塘里的灰烬还有余温，坐下去的时候能感觉到热度透过薄薄的土层渗上来。女人转身走进一间茅屋，过了一会儿出来，手里拿着两样东西——一个粗陶碗，碗里有半碗浑浊的水；一块压扁的、灰黄色的饼，看起来像是某种谷物磨成的粉和水之后在石板上烤熟的。

她把碗和饼放在小禧面前，然后退后两步，蹲下来，看着她。

小禧拿起那块饼，咬了一口。硬。粗糙。带着一股麸皮和烟灰混合的味道。但它是食物。她嚼了很久才咽下去，碎屑刮着她的喉咙往下滑，生疼。她喝了一口碗里的水——水是温的，带着泥土和陶器的气味。

她抬头看向那个给她食物的女人，忽然意识到一件本该更早意识到的事。

这个女人怕她。

不是把她当威胁的那种怕。而是某种更深层的、更古老的、写在这个时代人类基因里的恐惧——对未知的恐惧。一个穿着奇怪衣服、说着听不懂的语言、独自出现在荒野中的女人，在这个时代不属于任何已知的部落，不属于任何已知的血缘。她是未知。而未知本身就是危险的。

但这个女人还是给了她食物和水。

小禧把饼吃完，把水喝完，把陶碗还给女人。她指了指自己的胸口，说出了她来到这个时空后的第一句话。

“小禧。”

女人眨了眨眼。然后她指了指自己，说出了一个音节——那音节很重，像是两块石头互相砸了一下发出的声音。小禧试着模仿这个发音，舌头笨拙地寻找那些她从未接触过的辅音位置，反复试了三四遍才勉强发出一个近似的音。

女人笑了。笑的时候露出了门牙上一道细小的裂纹，大概是被什么硬东西磕的。她又重复了一遍自己的名字，这次小禧听清了那个音节的形状。

“石。”

她的名字叫石。

天黑了。五千年前的夜晚来得彻底——没有路灯，没有屏幕光，没有大气层外的卫星反射着恒星的光芒。只有头顶上密密麻麻的星星，比小禧见过的任何星空都要密集、都要明亮、都要深邃。银河横跨整个天穹，像一条被碾碎了的钻石铺成的河流。没有光污染的夜晚就是这样的——黑暗是绝对的，但星空也是绝对的。

石把一张兽皮铺在火塘边，示意小禧睡在这里。火塘里的火重新点燃了，一小簇橘红色的火焰在石块围成的圈里跳动着，把周围人的影子拉得忽长忽短。

小禧躺在兽皮上，兽毛扎着她的后颈，气味浓烈而温暖。她把手伸进口袋，摸到那块冷冰冰的鹅卵石。暗色纹路在火光映照下若隐若现，那十三个字的形状已经消失了，但它留下了一种感觉——一种被压在她意识底部的、尚未成形但确实存在的牵引感。

她没有试过。她不知道自己为什么没有试——也许是坠落的后遗症还在影响她，也许是收集者那句“神性失效”的警告让她潜意识里不敢尝试。但她确实没有试过。

现在她试了。她闭上眼睛，集中注意力，像以前做过无数次的那样，在自己的意识里寻找那扇通往情绪网络的门。

什么都没有。

她反复试了几次，换了不同的方式——从理智层进入、从直觉层进入、从记忆层进入。每一次都是同样的一无所获。她的意识结构本身发生了某种根本性的变化——那些曾经盛放神性力量的空间消失了，像是建筑图纸在施工前被修改了，那些房间从一开始就没有被设计出来。

她的身体现在只是一个普通的、人类女性的身体。

她把手从口袋里抽出来，翻了个身，面朝火塘。橘红色的火光在她瞳孔里跳动，映出两个小小的、亮着的倒影。火在烧，木柴偶尔发出一声清脆的爆裂，几点火星溅起来，在空中划一道极短的弧线然后熄灭。

在火光中，她看到了石。石坐在火塘对面的一间茅屋门口，怀里抱着一个什么东西。那个东西动了一下，小禧才看清——那是孩子。一个小小的、大约一两岁的孩子，裹在同一块粗麻布里，贴在石的胸口，发出细微而均匀的呼吸声。石低头看着孩子，一只手轻轻拍着他的后背，嘴里哼着一段没有歌词的旋律。那段旋律很简单，只有四五个音符来回往复，粗糙而古老，比这座聚落更古老，比陶器更古老，比语言本身更古老。

火光落在石的脸上，把她那张被风吹裂的、粗糙的、缺了一小块门牙的脸照得很温柔。

小禧忽然觉得喉头发紧。

她转过头，不再看她们。她把脸埋进兽皮里，闭上眼睛。兽毛扎着她的眼皮，火塘的热度烤着她的后背，远处有虫鸣和溪水的声音。天上的星星不停地闪烁，像某种她已经忘记了的、很久很久以前听过但再也想不起来的密码。

她不知道自己明天会面对什么。她不知道那个需要被教会“爱”的“他”是谁。她不知道自己能不能活着回到她的时间线，能不能再见到沧溟那双一只黑一只金的眼睛，能不能重新坐在平衡站的屋顶上看那颗永远不会落下的恒星。

她什么都不知道。

火还在烧。夜晚还很漫长。