临淄城崔府一夜惊变，大夫崔杼暴毙，其勾结楚使、欲谋害公子纠与公子小白的密谋也随之败露。消息如野火般传遍齐都，顿时朝野震动，人心惶惶。支持公子纠与公子小白的势力剑拔弩张，齐国内乱的烽火一触即发。

公子纠府邸内，灯火通明。管仲与赵忽面色凝重。召忽愤然道：“崔杺死不足惜！然其党羽仍在，且小白公子那边……”

管仲摆手打断，目光锐利如刀：“崔杼之死，不过疥癣之疾。真正心腹大患，乃在宫墙之内！鲍叔牙辅佐小白多年，其人心思缜密，手段老辣，绝不会因崔杼之死而乱了方寸。此刻，他必已说动小白，抢先动手！”

“抢先动手？”召忽一惊，“他们敢公然作乱？”

“有何不敢？”管仲冷笑，“如今君位空悬，诸公子皆有资格。谁先控制都城，挟持公室，谁便占尽先机。小白有鲍叔牙之谋，必有此胆！我等必须立刻面见国君夫人（注：齐僖公正室，纠与小白的嫡母），请旨监国，同时调集忠于先君与公子纠的甲士，控制各处要隘！”

然而，管仲还是慢了一步。当他与公子纠连夜叩宫请见时，却得知鲍叔牙已携公子小白抢先入宫，以“护卫宫禁，防楚人奸细”为名，接管了部分宫卫。双方势力在宫门前对峙，气氛紧张到了极点。

次日朝会，齐国公室重臣与诸位公子皆至。公子小白在鲍叔牙陪同下，率先发难，痛陈崔杼勾结楚蛮、险些害死两位公子之罪，继而话锋一转，指向公子纠：“纠兄！昨日你与管仲、召忽最后见过崔杼，当晚他便横死府中。此事，你作何解释？”

公子纠大怒：“小白！你血口喷人！崔杼勾结楚使，欲害你我，证据确凿！其死乃天谴！你莫非欲借此污蔑于我，行那篡逆之事？”

双方唇枪舌剑，互不相让。支持各自的卿大夫也纷纷加入战团，朝堂之上吵作一团，几近械斗。

最终，国君夫人无奈，只得在鲍叔牙巧妙运作与部分公室长老支持下，作出折中之议：“二子皆先君骨血，皆有贤名。然国不可一日无主。今外有楚蛮虎视，内有奸佞未清，不宜遽立新君。暂由二位公子共同摄政，辅佐公室，待局势明朗，再议君位。”

这看似平衡的决议，实则对公子小白更为有利。因其母更得先君宠爱，其在公室内影响力本就稍胜一筹，鲍叔牙又趁机为小白争取到了主持清查“崔杼余党”及“防御楚患”之权，使其能名正言顺地调动更多兵力。

公子纠与管仲回到府中，皆面色阴沉。召忽急道：“夫人偏袒小白！赋予其兵权，假以时日，其势必成！届时我等皆为鱼肉矣！”

管仲沉吟良久，眼中闪过决绝寒光：“共同摄政？缓兵之计耳！小白与鲍叔牙绝不会坐等。我们必须抢先下手！”

“如何下手？”公子纠急问。

“离开临淄！”管仲断然道，“临淄已是鲍叔牙棋局，我等困守于此，必被其逐步蚕食。公子当立刻上奏公室，言‘楚患日亟，愿亲往边境，召募义勇，筑城御敌，为国屏藩’！我等率心腹甲士离开这是非之地，前往您的封地或支持您的城邑。届时，外联鲁、卫之援，内聚忠君之士，进可清君侧，退可保境安民，方有胜算！”

公子纠闻言，踌躇道：“离……离开？岂非将都城拱手让与小白？”

管仲慨然道：“公子！欲成大事，岂能拘泥于一城一池之得失？临淄虽重，然齐国之根本在民心，在道义！我等携‘尊王攘夷’之帜，外御其侮，内修德政，天下豪杰必云集响应。届时，以堂堂之师回返，小白之辈，何足道哉！”