带着新收的“弟子”君麻吕，空木开始了在水之国境内的下一步行动——寻找那位传说中的冰盾少年，白。

“老师，”君麻吕看着空木递过来的衣服，表情如同看到了什么不可名状的忍具，“您确定要穿这个？”

空木抖开那身绣着俗气海浪纹样的蓝色衣服，兴致勃勃地往身上比划：“怎么样？标准水之国行商装扮！完美融入环境！”

君麻吕沉默了两秒：“……颜色很醒目。”

“这叫接地气！”空木把另一套小号的灰色粗布衣服塞给他，“你也换上，还有这个。”他拿出一个足以遮住大半张脸的兜帽，“把你那头显眼的头发藏好。咱们现在是低调行事的商人组合——我是周游列国的药材商，你是我沉默寡言的小学徒。”

君麻吕接过兜帽，看了看空木那身在海雾里都能闪瞎眼的蓝色和服，又低头看看自己手上的灰扑扑衣物，最终选择了闭嘴。

水之国的氛围比空木预想的还要压抑。走进城镇时，他就感觉到了不对劲。

街道上行人匆匆，目光交接时都带着三分警惕七分疏离。路边的小贩叫卖声都压得极低，像是怕惊扰了什么。

“气氛不错啊，”空木压低声音对身后的君麻吕说，“你看，大家多安静，很适合睡午觉呢。”

君麻吕从兜帽下瞥他一眼：“老师，前面那个人已经盯着我们看了十秒了。”

“说明我的伪装很成功！他一定在想：‘这商人穿得真有个性，一定是个大客户！’”空木自信满满地走向路边一家酒馆，“走，情报集散地到了。”

酒馆里烟雾缭绕，几个酒客散坐在角落，说话声细若蚊蝇。空木一进门，几乎所有人的目光都扫了过来——主要集中在他那身亮蓝色的衣服上。

“老板！”空木用刻意加粗的嗓音喊道，“来壶清酒！再上点下酒菜！”

老板是个独眼的中年汉子，慢吞吞地擦着杯子：“外地人？”

“好眼力！”空木一屁股坐在吧台前，“做点小生意，四处走走。这地方……挺安静啊？”

独眼老板把酒杯推过来：“安静点好。太吵了容易惹麻烦。”

空木抿了口酒，压低声音：“说起来，我听说水之国有些……特别的人？会点特殊本事的那种？”

酒馆里瞬间更安静了。角落里一个醉汉猛地抬头，眼神浑浊地瞪过来。

老板擦杯子的手顿了顿：“外地人，不该问的别问。”

“哎，我就是好奇。”空木故作轻松，“做生意嘛，多了解风土人情没坏处。听说有种能操控冰的——”

“哐当！”

角落里那个醉汉摔了酒杯，摇摇晃晃站起来，指着空木：“你、你打听这个干什么？！那些怪物……那些血继怪物！”

君麻吕的手悄无声息地移向袖口，但空木在桌下轻轻按住了他的手腕。

“怪物？”空木一脸无辜，“老哥你喝多了吧？我就是随便问问。”

“随便问问？”醉汉眼眶发红，“我叔叔的村子……就是被一个冰遁怪物毁掉的！全家都死了！你们这些外地人懂什么！”

老板厉声道：“佐藤，够了！回去！”

醉汉被同伴拉走，嘴里还嘟囔着“怪物”、“都该死”之类的话。

空木叹了口气，付了酒钱，带着君麻吕走出酒馆。

“老师，”君麻吕低声说，“他对血继限界的憎恨……”

“恐惧催生仇恨，仇恨催生暴力。”