他看向鼬：“换句话说，带土现在想的，和我们一样——拖时间。他需要三年进化轮回眼，我们需要三年提升实力、研究白绝、完善对策。所以……”

“所以现阶段保持现状，继续收集情报，但避免直接冲突。”鼬接话，眼中闪过一丝了然。

“没错。”空木点头，“不过鼬，这三年你要更加小心。大蛇丸是只老狐狸，带土现在又有完整的万花筒，你的任何一点异常都可能被发现。如果情况危急，优先保护自己——情报可以再收集，但你只有一个。”

鼬微微怔了怔。

他低下头，刘海遮住了眼睛。许久，才轻声说：“空木哥，你总是这样……明明比我打不了多少，却总在担心我。”

“因为你是我重要的弟弟啊。”空木理所当然地说，然后笑了，“在我心里，你和止水一样，都是可以托付生命的兄弟。”

鼬没有回应，但空木能看到，他的嘴角微微上扬了一瞬——很短暂，但确实是在笑。

“那么，我该走了。”鼬看了看天色，“再晚的话，会被察觉到异常。”

他转身准备离开，但空木叫住了他。

“鼬。”

“嗯？”

“你的族人都很好。”空木说，声音很轻，“宇智波一族在木叶的地位很稳定，富岳族长和你的母亲身体都很好。而佐助……”

他顿了顿，看到鼬的肩膀微微绷紧。

“佐助现在是我的弟子。”空木继续说，“那小子进步很快，写轮眼也进化到了三勾玉。不过最有趣的是——”

空木露出一个无奈的笑容：“他一门心思想要变强，然后去晓组织把你‘绑回来’。原话是这么说的：‘等我有足够的力量，我就去把那个愚蠢的哥哥打晕扛回木叶，让他好好解释为什么一声不吭就跑去做卧底’。”

鼬整个人僵住了。

月光下，空木能看到，鼬的背在微微颤抖。不是悲伤，不是痛苦，而是某种压抑了太久、终于忍不住要宣泄出来的情绪。

许久，鼬才缓缓转过身。