晨光初透，萧家议事厅的青铜鹤灯尚未熄灭，灯芯余烬在微风中轻颤，映得梁柱间雕纹忽明忽暗。我立于东柱之侧，掌心贴着冰凉石壁，指尖残留着昨夜岩缝中血迹渗入的触感。那滴血的偏移，如一根无形丝线，牵着我自断魂谷归来，直抵此地。

厅中九位长老已列席而坐，大长老居中，目光沉如古井。我未等传唤，便上前一步，将一方布帛铺于案上——其上以精血摹写的三字符纹，在晨光下泛着暗红微光。

“此符出自外族高层体内，非其本族所创。”我声音不高，却字字清晰，“它吞噬灵力，扭曲经脉运行轨迹，若放任其蔓延，不出三月，萧家灵脉将如枯藤般寸寸崩解。”

三长老冷笑出声：“庶子妄言！外患未平，你竟敢以幻象惑众，图谋分兵？”

我未动怒，只悄然闭目一瞬。血色丝线自识海蔓延，因果回溯悄然启动。长老们的神情在眼前放缓，二长老袖口微不可察地一颤，灰烬自袖角滑落，无声坠入案下阴影——与祭坛残灰同色。

“非我妄言。”我睁开眼，指向符纹中心那如眼般的符点，“昨夜子时，极北天际黑云凝环，与此符共鸣。若诸位不信，可遣人查验断魂谷东脊岩壁血阵——那滴血，已自行偏移一线。”

厅内骤静。大长老眉峰微动，终于开口：“你欲如何？”

“分头行动。”我躬身，语气不卑不亢，“主力清剿外族残部，由大长老统率；我带小队北上，追查符文源头。若三日内无果，愿受族规责罚。”

五长老忽道：“既涉机密，当有嫡系随行监督，以防……私心作祟。”

我垂眸，指尖轻抚剑柄。剑穗沾着断魂谷的尘土，尚未洗净。片刻后，我抬首，竟点头应允：“可。但追踪需隐秘，队伍不得超过五人。”

五长老一怔，未料我如此爽快。

“我提议，萧寒、萧远二人随行。”我提笔在名册上落字，笔锋顿了顿，“旁支子弟，无嫡庶之争，亦无利益纠葛，更可信。”

笔尖墨迹未干，我已收笔。萧寒之名落下时，指腹微微发烫——那年寒冬，他偷偷塞入我怀中的药草，曾让闭塞经脉短暂通畅。如今，这枚棋子终于落盘。

议事厅外，风穿廊而过，吹动檐角铜铃。我缓步而出，未归居所，反向地脉枢纽行去。守卫见是我，欲阻，我亮出大长老亲授的玉令：“奉命巡查防御漏洞。”