他能清晰感知到，牛魔王的妖元正在以肉眼可见的速度流逝，可与此同时，某种更纯粹的力量正在他体内生长。

那是比太阳更炽烈，比清泉更澄净的气息，连归墟带来的混沌余韵都在这气息前退避三舍。

"成了！"牛魔王突然仰头大笑，混铁角"噗"地插进炉底，他的右手掌心，一朵赤金火焰正在凝结。

那火焰没有温度，却让整个焚天炉的符文都开始震颤。

火焰越聚越实，最终化作一杆长矛，矛尖滴着液态的光，"老孙当年说我这混铁角只能砸石头，现在倒好，能捅混沌的窟窿了！"

白泽的脸色却愈发沉重。

他捏碎算筹，金纹在半空组成"劫"字："天罚之火需以命为引，牛兄你......"

"我知道。"牛魔王打断他，伸手拍了拍禺狨王的肩，掌心还带着火焰的余温，"当年在火焰山，我被三昧真火烧了三天三夜，老孙背我去落伽山求观音。

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现在换我背他，走这最后一程。"他举起长矛，矛尖在炉壁划出火星，"走，回归墟！"

禺狨王望着他泛红的眼尾，突然想起孙悟空常说的那句话——"兄弟就是，你捅了篓子我给你补，我落了难你给我扛"。

此刻他终于懂了，当年那猴儿说这话时，眼底的光为什么那么亮。

三人踏着暮色往归墟赶时，天边的火烧云正烧得炽烈。

禺狨王望着牛魔王背上的长矛，突然听见耳畔有风声变了——不是寻常的风，是某种带着金属摩擦声的气浪，像有人在云层里磨剑。

"谁？"他猛地转身，却只看见云海翻涌，连只鸟影都没有。

牛魔王也停下脚步，混铁角警惕地竖起："有古怪。"

白泽的算筹再次泛起金纹，这次却模糊得像被水浸过的墨。

他望着东方欲沉的落日，轻声道："是......不属于这方天地的气息。"

就在他们准备继续腾云时，一道陌生的声音突然在耳边炸响，像是用青铜浇铸的，每个字都带着回音：

"你们以为，天罚之火就能破混沌局？"

云海在混沌使者脚下翻涌成墨色漩涡，他的黑袍无风自动，袖口绣着的暗金纹路竟是用混沌气凝练的锁链形状。

当那张苍白的脸完全显现在众人眼前时，禺狨王的监察使玉牌突然烫得几乎握不住——那是天道对混沌气息最本能的排斥。

"混沌使者？"白泽的算筹"咔"地断成两截，金纹化作黑烟消散，"《山海残卷》里说，混沌本源苏醒时，会凝聚出最懂人心的'镜影'，专司瓦解求道者的道心。"他的指尖抵在眉心，额角渗出冷汗，"你不是实体，是混沌根据我们的恐惧具象化的......"

"恐惧？"混沌使者的笑声像锈剑刮过青铜鼎，他抬手间，半片云海突然凝成黑色巨手，直朝牛魔王的混铁角抓去，"那这双手，可还合牛大圣的'恐惧'？

当年你被太上老君的金刚琢砸断角时，可也是这样颤抖着护住胸口的结义刀疤？"

牛魔王的混铁角"嗡"地爆出金光，一角挑碎那团黑雾。

他脖颈的鬃毛根根倒竖，眼白里血丝漫成蛛网："少拿这些鬼蜮伎俩吓唬老子！

当年在花果山，老孙被二郎犬咬掉半只耳朵都没皱过眉，你这混沌捏出来的假货，也配提我们兄弟？"他踏前一步，混铁角带起的风卷得混沌使者的袍角猎猎作响，"有本事接我这一犄角！"

"牛兄且慢！"禺狨王突然横臂拦住他。

监察使玉牌的热度透过道袍灼着心口，他能清晰感知到，混沌使者身上的气息虽与归墟雾气同源，却多了几分......熟悉？