林晚直起身，抬手拂去额角的薄汗，望着那棵小小的桂树，眉眼温柔：“我看着呢，一年比一年好，比去年多了不少。”

“因为它在慢慢长大呀。”林念云抬手轻轻拍了拍树干，眼底盛满温柔笑意。

“是啊，万物都在慢慢长大，日子也在慢慢变好。”林晚笑着应声，夏日的风拂过姐妹二人，温柔又安宁。

午后暑气最盛，滚烫的日光炙烤着大地，树下早已纳不得凉，连穿林而过的风，都裹挟着滚烫的温度。

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孩子们耐不住燥热，纷纷跑到清凉的小河边戏水解暑。扑通、扑通的落水声接连响起，澄澈的河水溅起层层水花，打碎了河面的光影，清脆的笑声响彻整条河岸。

小月年纪最小，尚且不会游泳，只乖乖站在浅浅的浅水区，小手掬起河水，调皮地朝着小海撩去，溅得对方满身是水。小海笑着回身去追她，小河里水流滞缓，拖着人的腿脚，小月跑不出两步便脚下一滑，直直跌进水里。

她猝不及防呛了一大口河水，酸涩的水流涌入喉咙，瞬间红了眼眶，委屈地呜咽起来。

小海瞬间慌了神，连忙伸手把她从水里拉起来，手足无措地轻声安抚：“别哭别哭，没事的。”

可越是安抚，小月的委屈越甚，哭声反倒更响亮了。

林念云闻声快步走过去，蹲下身轻轻拍着她的后背，温柔温声安慰：“不怕不怕，只是不小心喝了口水，没关系的。”

小月抽抽搭搭，泪眼朦胧地小声嘟囔：“水是咸的，好咸。”

林念云微微一怔，伸手蘸了一点河水轻点在舌尖，果然有淡淡的咸涩萦绕味蕾。她有些诧异，转头朝着岸边的林晚喊道：“姐，河水变咸了。”

林晚走近尝了尝，望着干涸些许的河道，轻声解释：“今年大暑大旱，长久不下雨，河里的水位降了太多，淡水蒸发殆尽，自然就泛起咸意了。”

林念云心头微微一紧：“那会不会影响岸边的桂花树？”

“放心吧。”林晚安抚道，“树木根系扎得深，能汲取地底的清泉，旱天伤不到它们。”

听闻此言，林念云悬着的心彻底放下，静静看着河里嬉笑打闹的孩子们，眼底满是安宁。

日暮西沉，落日染红半边天际，暑气渐渐褪去，晚风终于有了一丝凉意。

傍晚时分，阿木的电话如期而至。

少年的声音穿过千里风尘，带着远方盛夏的燥热与集训的疲惫，缓缓传来。他说北京的大暑比青溪镇更闷热，封闭的集训营像蒸笼一般，热浪翻涌，几乎要将人烤透。他说画室的空调终于修好了，奈何窗户无法紧闭，热风源源不断灌进来，哪怕静坐画画，也依旧满身汗水。