“我该不该……干脆不做那个皇帝？”

陈飘心头一震

“王爷慎言！”

“这儿就你我两人，慎什么言？”老朱棣笑了，笑容苦涩

“这些话憋在我心里很久了，从知道这里是洪武朝，从看见老爷子还活着，从看见大哥坐在那个位置上——我就一直在想”

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“想我当年起兵，到底是为了什么”

“为了自保？为了皇位？还是真觉得自己比建文那个书生更适合坐天下？”

他摇摇头

“现在想想，可能都有，人做事，哪有那么纯粹”

“可坐上天位之后呢？每天批不完的奏折，吵不完的架，防不完的人，北边打完打南边，国内安定了又要开海，开海了又要防西夷……没完没了”

“那时候觉得，这就是皇帝该做的事，开疆拓土，文治武功，留名青史”

“可现在……”

老朱棣靠回椅背，仰头看着房梁

“现在看着大哥治国，看着老爷子养老，看着高炽他们兄弟和睦——我忽然觉得，或许……或许不用那么累”

“或许当个太平王爷，也挺好”

书房里静得能听见烛火噼啪

陈飘看着老朱棣

看着这个曾经搅动天下风云，如今却显出一丝暮气的老人，忽然不知道说什么

安慰？大道理？那些都太轻了

老朱棣要的不是这个

“王爷”陈飘最终开口，声音很平

“您问我若回去该记住什么——我的答案是，什么都别记”

老朱棣转过视线

“什么都别记？”他挑眉

“是”陈飘点头

“您现在想的这些——高煦会造反，高炽会早逝，下西洋会停止，蒙古会卷土重来——这些都是‘知道结果’后的想法”

“可您若真回去，您就是那个刚刚登基，对未来一无所知的永乐皇帝”

“您不会知道高煦日后会反，只会觉得他是个能征善战的好儿子”

“您不会知道高炽在位只有十个月，只会觉得他终于熬出头了，该好好歇歇”

“您不会知道下西洋会在几十年后停止，只会觉得这是扬我国威，开拓海疆的壮举”

陈飘顿了顿

“不知道，才会按本心去做什么知道了，反而束手束脚”

老朱棣沉默良久

“你是说……让我装不知道？”

“不是装”陈飘摇头，“是真不知道”

“可我已经知道了”

“那就忘掉”陈飘说得干脆

“就当在这儿的日子是一场梦，梦醒了，该干什么还干什么”

老朱棣盯着他：“你觉得可能吗？”

“可能不可能，都得这么想。”陈飘迎着他的目光

“不然呢？王爷真要回去改变历史？提前废了高煦？立皇太孙？停止下西洋？”

他每问一句，老朱棣的脸色就沉一分

“先不说您改不改得了”陈飘继续

“就算改了，后果是什么？您能预料吗？”

“也许高煦不造反了，但朝中会冒出别的乱子”

“也许皇太孙早早确立，但会不会引发新的党争？”

“也许不下西洋了，省下的钱粮能让百姓过得好些——但几十年后，当西夷的炮舰开到广州时，我们拿什么挡？”

陈飘身体前倾

“王爷，历史是一条河，您扔进一块石头，涟漪会扩散到哪里，没人知道”

“您觉得能避免土木堡之变？也许避免了，但会有更糟的事发生”

“您觉得能让高炽多活几年？也许可以，但他的身体本就不好，强撑下去，未必是福”

“您觉得……”

“够了”老朱棣打断他

老人闭上眼，脸上是深深的疲惫

“你说得对”他低声说

“改不了，也不能改”

陈飘没再说话

茶炉里的水烧干了，壶底发出滋滋的声响

老朱棣伸手去提壶，手又抖了一下，滚烫的壶把差点脱手

陈飘眼疾手快接住

“我来”他提起茶壶，重新加了水，放在炉上

老朱棣看着他的动作，忽然笑了

“有时候我觉得，你小子比我还像老头子”

陈飘没接话

水很快又开了

陈飘泡了新的茶，给老朱棣倒上

“王爷”他放下茶壶

“您刚才问，若回去该记住什么——其实有一个答案”

老朱棣抬眼

“记住在这儿的日子。”陈飘说

“记住老爷子还活着时是什么样，记住太子爷治国是什么样，记住高炽他们兄弟和睦是什么样”

“然后回去，对高煦好一点，对高炽宽容一点，对高燧……别让他掺和太多事”

“至于其他的——该打仗打仗，该下海下海，该修书修书”