可当她再次看向地上的尸体，那狰狞的死状依旧让她浑身发颤。她猛地闭上眼睛，将短剑收回鞘中，双手死死攥着衣角，指甲几乎要嵌进肉里。“我不能怕……”她在心里对自己说，可声音却带着抑制不住的颤抖，“我要活着去洛阳……我要救大家……”

阵中的厮杀还在继续。辽军精锐虽悍勇，却架不住北汉游骑人多势众，渐渐有些体力不支。萧凛眼看形势不妙，高声道：“突围！往东侧密林走！”他挥刀劈开一条血路，回头对延寿道：“公主，跟紧我！千万别掉队！”

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延寿咬着牙，强迫自己跟上萧凛的脚步。脚下的腐叶被鲜血浸透，变得湿滑难行，她好几次险些摔倒，都被身旁的卫士扶住。一路上，不断有兵器碰撞声、惨叫声传来，每一次声响，都让她的心揪紧一分。她不敢再看那些倒下的人，只能死死盯着萧凛的背影，一步一步往前挪。

不知跑了多久，他们终于冲进了东侧密林，甩掉了身后的北汉游骑。众人靠在树干上，大口喘着粗气，身上或多或少都带着伤，百名精锐折损了二十余人，剩下的也个个面带倦色。

延寿瘫坐在地上，后背靠着冰冷的树干，依旧浑身颤抖。她低头看着自己染血的衣袖，那浓重的腥气仿佛钻进了骨子里，怎么也散不去。她猛地抬手，用力擦拭脸上的血迹，却越擦越脏，眼泪终于忍不住滚落下来，混合着血污，划过苍白的脸颊。

“我杀人了……”她哽咽着，声音里满是无助，“萧凛哥哥，我是不是很可怕？”

萧凛走到她身边，将一块干净的布条递过去，沉声道：“公主，这不是你的错。在战场上，要么杀人，要么被杀。你只是为了活下去，为了保护更多的人。”他看着眼前这个稚嫩却倔强的少女，心中满是敬佩，“你已经做得很好了。很多将士第一次杀人，比你还要狼狈。”

延寿接过布条，却没有擦拭，只是紧紧攥在手里。她知道萧凛是在安慰她，可那道鲜活的生命在自己手中逝去的画面，却始终在脑海中挥之不去。她第一次真切地感受到，乱世的残酷，远比她想象中更甚。

与此同时，幽州城南的营地中，“辽室讨逆”的大旗迎风招展，新招募的五十余名将士正在空地上操练。可萧绰的眉头却紧紧蹙着，看着眼前的景象，心中满是忧虑。

“太后，现有兵器只剩下三十余柄长剑、二十面盾牌，还有十几把弯刀，根本不够分。”萧策拿着清点后的清单，脸色凝重地说道，“新招募的将士中，有二十多人手里只有木棍，这样操练，根本起不到效果，真要是遇上敌人，也只能白白送命。”

观音女站在一旁，也是满面愁容：“娘，我们带来的物资本就不多，之前为了救治伤员，药材和粮食都消耗了不少，如今再要筹措兵器，实在是难上加难。”

萧绰望着那些拿着木棍操练的将士，他们个个神情激昂，眼神中满是报国的热忱，可手中的武器却如此简陋。她心中一阵酸涩，沉声道：“幽州城附近有没有铁匠铺？或者废弃的军营？或许能找到些遗留的兵器，或是打造兵器的原料。”

“回太后，城南三十里有个铁匠村，据说村里的人世代以打铁为生。只是耶律璟篡位后，横征暴敛，不少铁匠都逃了，剩下的也不敢私造兵器，只能打些农具。”一名老兵上前答道，他是先皇的旧部，对幽州附近的情况颇为熟悉。

“好！”萧绰眼中闪过一丝亮光，“观音女，你立刻带着十名精锐，去铁匠村一趟。告诉村里的铁匠，就说我辽室讨逆，匡扶正统，只要他们愿意为我们打造兵器，粮饷翻倍，日后平定叛乱，必有重赏。若是他们有难处，我们也可以提供原料，只求他们能尽快赶制出一批兵器。”

“是！”观音女连忙应道，转身就要出发。

“等等。”萧绰叫住她，从怀中取出那枚玉印，“带着这个去，这是辽室信物，让他们相信我们的诚意。另外，路上小心，耶律璟的眼线可能还在附近游荡，尽量避开生人。”

观音女接过玉印，郑重地点点头：“娘放心，我一定办好。”

看着观音女带着人离去，萧策忧心忡忡地说道：“太后，就算铁匠村愿意帮忙，打造兵器也需要时间，而且原料也未必充足。我们能不能再想想别的办法？”

萧绰沉吟片刻，目光落在营地中那些辽室旧部的家眷身上。她们大多带着一些首饰、铁器等值钱的东西，或许能派上用场。“萧策，你去跟将士们说，若是家中有闲置的铁器，比如铁锅、铁铲、农具等，都可以捐献出来，作为打造兵器的原料。凡是捐献者，日后论功行赏时，加倍算在功劳簿上。”