“这……”萧策有些犹豫，“太后，那些铁器都是将士们的家当，他们未必愿意捐献。”

“我相信他们。”萧绰语气坚定，“他们都是辽室的忠良之后，如今国难当头，他们比谁都希望能早日平定叛乱，收复故土。只要我们说明缘由，他们定然会愿意出力。”

萧策点点头，转身去传达命令。

萧绰走到操练的队伍旁，看着那些拿着木棍依旧一丝不苟操练的将士，高声道：“诸位将士，我知道你们手中没有趁手的兵器，心中定然有怨言。但请你们相信，我萧绰在此立誓，定会尽快为大家筹措到足够的兵器甲胄。如今耶律璟窃国，百姓流离失所，我们身为辽室子民，身为男子汉大丈夫，当为国捐躯，为民请命！就算手中只有木棍，也要有敢与敌人拼杀的勇气！”

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将士们闻言，纷纷停下操练，齐声高呼：“愿随太后讨逆！誓死不渝！”声音洪亮，震彻云霄。

萧绰心中一暖，继续说道：“凡是捐献铁器者，功劳加倍；凡是参与打造兵器者，待遇从优。只要我们同心同德，就没有克服不了的困难！待兵器齐备，我们便杀回上京，斩了耶律璟，还辽室一个清明，还百姓一个安宁！”

“杀回上京！斩了耶律璟！”将士们的情绪被点燃，眼中满是熊熊烈火。

很快，就有将士主动拿出家中的铁器，有的是铁锅，有的是铁犁，还有的是祖传的铁器。妇人们也纷纷拿出自己的银饰、铜簪，虽然这些东西不能直接打造兵器，却可以用来换取原料。营地中一片热火朝天的景象，之前因兵器短缺而产生的低落情绪，渐渐被众志成城的决心所取代。

萧绰看着这一切，心中稍稍安定了些。她知道，兵器短缺只是暂时的困难，只要人心不散，就一定能克服。可她还是忍不住想起了远在十三山的延寿，那孩子带着百人精锐闯险地，如今是否已经安全？第一次直面战场，她能否承受得住？

指尖再次触到腰间空荡荡的位置，那里本该挂着鎏金虎纹腰牌。萧绰轻轻叹了口气，眼中满是牵挂：“延寿，我的女儿，你一定要平安抵达洛阳。娘和姐姐在这里等着你，等你带着救兵回来，我们一家人，一起讨逆复仇。”

而此刻的十三山密林中，延寿终于止住了眼泪。她用萧凛递来的布条，小心翼翼地擦拭着脸上的血污和眼泪，眼神依旧带着未散的惊恐，却多了一丝坚定。她知道，第一次杀人只是开始，在这乱世之中，想要活下去，想要保护自己在乎的人，就必须变得强大。

“萧凛哥哥，我们什么时候出发？”她抬起头，声音还有些沙哑，却不再像之前那般无助。

萧凛看着她眼中的变化，心中微动，答道：“等将士们休整片刻，补充些干粮和水，我们就继续赶路。穿过这片密林，再走两日，就能出十三山了。”

延寿点点头，从行囊中取出干粮，小口小口地吃着。可那浓重的血腥味始终在鼻尖萦绕，让她难以下咽。她强迫自己咽下去，心中只有一个念头：尽快赶到洛阳，搬来救兵，让母亲和姐姐不再受颠沛流离之苦，让那些残害辽室的人血债血偿。

阳光渐渐穿透晨雾，洒在密林中，照亮了地上的血迹，也照亮了延寿稚嫩却坚定的脸庞。她知道，这条路注定充满荆棘与血腥，但她别无选择，只能一往无前。

而幽州城南的营地中，观音女已经抵达了铁匠村。村民们起初心存疑虑，可当看到萧绰的玉印，听到讨逆复国的决心，又得知粮饷翻倍的承诺后，纷纷表示愿意相助。村里的老铁匠拍着胸脯道：“太后是辽室正统，我们世代受辽室恩惠，如今国难当头，岂能袖手旁观？就算没有粮饷，我们也愿意为太后打造兵器！”

观音女心中大喜，立刻安排人手将村民家中的铁器原料集中起来，又派人回营地运送粮食和更多的原料。铁匠铺的炉火重新燃起，叮叮当当的打铁声，与营地中将士们的操练声交织在一起，奏响了一曲匡扶正义、共赴国难的壮歌。

两条战线，一南一北，母女三人各自坚守，各自奋战。血与火的考验，正在磨砺着她们的意志，也正在凝聚着复仇的力量。辽土之上，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。