他垂眸看着阶下那些匍匐的身影，昨夜之前，他们还簇拥在太子或五皇子身后，争相表着忠心。

如今那些人死的死、囚的囚，他们便像被风吹散的蒲公英，急急寻了新的土壤扎根。

“起来吧，我答应了。”

阶下百官闻声，紧绷的脊背尽数松弛，谢恩声此起彼伏。

……

三日后，南楚登基大典如期举行。

天刚蒙蒙亮，太极殿前的白玉阶便已肃立满朝文武。

叶清玄身着十二章纹明黄龙袍，头戴白玉十二旒冕冠，一步步踏上九十九级白玉阶。

他素来温润的眉眼间，添了几分帝王的沉稳威仪。

当他端坐于龙椅之上，阶下文武齐齐跪拜，山呼万岁之声震彻宫阙，余音绕着鎏金殿柱久久不散。

礼毕，内侍展开明黄圣旨，叶清玄清越温润的嗓音传遍大殿每一处，第一句却并非论功行赏，而是昭告天下：

“册戚氏染染为中宫皇后，居坤宁宫，执掌凤印，母仪天下。

南楚后宫，自此唯后一人，永不纳妃，永不设嫔御。”

满殿文武齐齐一怔，随即纷纷俯首，无人敢出半分异议。

叶清玄起身走下御座，亲自执起染染的手，将那方凤印郑重地放入她掌心。

他与她十指紧扣，在百官的注视下，一同立于御座之侧。

接下来，叶清玄连发数道圣旨，字字皆系万民：

其一，遣使持国书赴大宸、北朔、大雍，缔结盟约，誓约世代修好，永止兵戈，开放边境十二处互市，互通农桑技艺、商贸百货，减免互市商税三年；

其二，免天下百姓三年赋税，凡垦荒种植红薯、土豆者，再免五年田赋，遣农官分赴各州府，教习百姓耕种之法；

其三，整饬吏治，裁汰冗官，凡贪墨白银超三十两者，一律革职查办，抄没家产充入国库；广开恩科，不论出身，唯才是举；

其四，各州府广设惠民药局，由太医院统一派发药材、教习医理，贫苦百姓诊病施药分文不取，凡疫病流行之地，即刻遣医官前往救治，敢有延误者，以渎职论处。

圣旨一出，朝野欢腾。