“司马公之论，煌煌正大，乃治国之本！舒亶小子，不过哗众取宠！”

一位年迈的学士颤巍巍地举起酒杯，脸色酡红。

“不然！舒御史句句切中时弊！空谈心性，能退西夏铁骑否？”

一位年轻的太学博士霍然起身，声音清亮，引得众人侧目。

正当争论僵持不下，气氛最为胶着之时，坐在角落一位平日不甚起眼的王姓官员——乃是王安石的一位内侄——缓缓站了起来。

他并未加入争吵，只是从怀中取出一卷墨迹犹新的文稿，纸张在通明的灯火下泛着微光。

“诸位年兄，”

他声音不高，却奇异地压过了满堂喧哗：

“适才家仆自河北快马送至，乃家叔介甫公新近所作一篇小文，名曰《问儒》。

值此佳夜，愿与诸公奇文共赏。”

“介甫公的新作？”

“王相公在河北巡边，尚有心思着文？”

《问儒》

夫道之不行也，吾知之矣：知者过之，愚者不及也。

今之论者，或蔽于名而不知实，或骛于远而遗乎迩，此岂孔孟之本意邪？

昔者，子贡问政，子曰：

“足食，足兵，民信之矣。”

夫食与兵，非“实”乎？舍足食足兵之“实”，而空求民信之“名”，是犹舍舟楫而欲济江河，必不可得也已。

故圣人未尝离实以言名也。

又读《孟子》，其书七篇，言“仁政”必归于“制民之产”，使黎民不饥不寒。

制产之术，非“实”乎？

井地、关市、泽梁，皆有其法度。无法度之“实”，则“仁政”为虚名耳。

今有人，口诵仁政，而见百姓冻馁、国用匮乏，则曰“此非急务，吾当修身而已”，是犹见邻室火起，而闭门诵《孝经》，自以为得之，不亦惑乎！

《易》曰：“穷则变，变则通，通则久。”

何以知“穷”？

必观其“实”也。