“且看这盘棋，最后是谁……执子而定鼎！”

他收起礼单，吹熄了手边最近的一盏烛火。

广寒殿内光影晦暗，唯余那北地冰山，在黑暗中轮廓狰狞继续无声地融化滴水不止。

七月十五子时，兴庆府皇宫最深处的密室。

空气浑浊得如同凝固的油脂，混合着羊油烛的腥膻、陈旧毛毯的霉味，以及十余人身上散发的、无法抑制的焦虑汗气。

会议已持续六个时辰，从午后的酷热开到如今的夜凉如水，却无人感到半点松懈。

巨大的牛油烛将人影扭曲地投在绘满西夏式样花纹的墙壁上，张牙舞爪，仿佛预兆着不祥。

梁太后已褪去常服，换上一身红色窄袖戎装，外罩一件未系带的紫色锦袍，长发紧绾，未戴多余饰物，只额前勒一道镶嵌着青玉的抹额。

她端坐于铺着白虎皮的主位之上，脸上没有表情如同一尊冰冷的玉石雕像，只有眼中偶尔掠过的寒光，显露出其内心翻涌的惊涛骇浪。

她的弟弟国相梁乙埋，垂手立于侧前方，此刻手中紧攥着一卷已被汗水浸得边缘发软的密报。

那是三日前，潜伏在永兴军的“铁鹞子”用信鸽与快马接力送回的、关于“陕西宣抚处置大使司”开府建制、权责分工的详尽情报。

每一个字都像一根根尖锐的针，扎在在座每一个西夏决策者的心头。

“韩琦总揽，蔡挺掌兵，吕公弼理饷，御史监军，种谔、刘昌祚、王韶各守要冲……”

梁乙埋的嗓音干涩，再一次复述着这令人窒息的架构：

“宋人这是把他们的朝廷，搬到了横山脚下。

从前我们打的是环庆、是鄜延，现在，我们要打的是……整个南朝拧成的一只拳头。”

“那就别打！”

左侧下首野利部的首领野利荣仁猛地抬头，这位以勇猛着称的老贵族此刻脸上却满是压抑不住的惧色与烦躁：

“太后，宋人摆明了要打一场有墙、有粮、有令的仗！

这仗怎么打？让我们部族的儿郎，用脑袋去撞宋人的水泥墙吗？

不如……不如遣使，去汴京，去长安。

说说好话，送些礼物，哪怕……哪怕暂时低低头，先把眼前这关过了！”

“低头？”

梁太后终于开口声音不高，却像利刃划过耳边刺得所有人耳膜生疼：

“怎么低头？是自去帝号，向赵顼小儿称臣？

还是把横山一线的寨子全让出去？

野利首领你告诉我，这样‘过了关’，我大夏还剩什么？

你我这些人又算什么？丧家之犬吗！”