殿内重归宁静赵顼回身，望向北方，又望向西方，目光沉沉。

曹太皇太后轻声道：

“欧阳永叔，可谓善始善终矣。皇帝，路，要一步步走稳了。”

“孙儿谨记祖母教诲。”

赵顼躬身，声音坚定。

他知道欧阳修走了，但他的话，他的忧，他的肯定，都已化为无形的重量，压在他的肩头，也化为清晰的路径，铺在他的眼前。

前路漫漫，而他必须走下去。

十一月的汴京秋意已老，冬寒未深，正是人心最易被流言与传闻搅动的时节。

今年的初冬，比往年更添了几分灼热的喧嚣与沉郁的暗流。

街头巷尾，茶楼酒肆，市井坊间，乃至深宅大院之内，无数话题如同汴河上穿梭的舟船，碰撞交织，绘出一幅初具熙宁盛世之下，焦虑与期盼、荣耀与挣扎并存的浮世绘。

最大的雅事，莫过于欧阳文忠公的荣归。

御赐文房、内府珍本的消息早已不胫而走，而官家下旨以最高规格编纂刊印《欧阳文忠公全集》的恩典，更是在士林与太学中激起了千层浪。

大相国寺旁的书肆，连夜赶印的欧阳公旧日诗文选集被抢购一空。

国子监的学子们，聚在“清风楼”上，以“送永叔公致仕”为题，争相唱和，诗句中满是“文章泰山北斗”、“一代风骚从此逝”的慨叹。

瓦舍里的说书先生，也迅速编出新段子，将欧阳公使辽不辱使命、晚年得享殊荣的故事演绎得栩栩如生，引得满堂喝彩。

这股风雅而崇敬的热潮，为深秋的汴京蒙上了一层明亮的、却略带感伤的文化光晕，仿佛在为一个辉煌的时代举行一场盛大的告别仪式。

然而在另一重天地——尤其是那些朱门高耸的宗室府邸、姻亲宅院，以及宗正寺那忽然变得门庭若市的衙门前，气氛却截然不同。

这里弥漫着一种混合了亢奋、算计、恐惧与不甘的复杂情绪，核心便是那道“自愿”赴广西“宣化”的诏令。

“听说了吗？汝南郡王家的那个三郎，平日里最是体弱畏寒，这次竟头一个去宗正寺报了名！

说是广西虽远，却有五十贯安家钱，去了就视同有爵，还能延迟三代削爵！他那一房眼看就要出五服了……”