宗亲们最初的愤怒、质疑、侥幸，已被吴充条分缕析的驳斥和凌厉的质问击得粉碎，只剩下深深的无力与冰寒的绝望。

他们终于彻底明白，皇帝不是来商议的，是来宣布的；士大夫不是来旁听的，是来保驾护航、并从中分权的。

这套铁一般的制度，已然铸成，再无转圜。

一直沉默的高太后，此刻轻轻叹了一口气，终于开口，声音温和却带着不容置疑的定调：

“今日所言，俱是为了赵家百年基业，为了子孙后代有条活路，而非绝路。

规矩立了，大家便依规矩行事。宗人府之事，皇后会用心。

尔等回去，安抚子弟，好生劝导。只要安分守己，勤学向善，朝廷总不会亏待了自家骨肉。

至于那些……”

她顿了顿，目光扫过众人：

“那些总想着不劳而获、坐吃山空，甚至惹是生非的，这新规矩，正好让他们清醒清醒。”

向皇后亦温言道：

“母后说的是。日后宗人府诸事，还需诸位宗亲长辈多加支持，公允持正，方能使这新制利国利家。”

曹太皇太后此时，终于将手中的佛珠轻轻放在了案上，发出一声轻微的脆响。

她缓缓睁开眼，目光平静地扫过众人，最后落在赵顼身上，又移向那卷绢本，淡淡道：

“都听明白了？皇帝有皇帝的难处，朝廷有朝廷的法度。从今往后，照着这章程办吧。散了吧。”

“臣等告退……”几位宗亲如蒙大赦，又似魂飞天外，踉跄着行礼，几乎是互相搀扶着，退出了慈寿殿。那背影，萧索而仓皇。

殿内只剩下帝后、太后、太皇太后与吴充。赵顼起身，对曹太皇太后和高太后再行一礼：“孙儿（儿臣）多谢祖母、母亲成全。”

曹太皇太后看着他，良久，才缓缓道：“皇帝，路是你选的，规矩是你定的。记住今日吴充说的话，情、理、法，要兼顾。执行的尺子，在你手里，也在天下人眼里。去吧。”

“孙儿谨记。”