赵顼躬身，然后看了一眼吴充。吴充会意，默默行礼告退。

走出慈寿殿，冬日的阳光有些刺眼，却毫无暖意。

吴充深吸一口清冷的空气，知道一场涉及成百上千人命运、关乎帝国最深层次结构的变革，就从今日，从这座宫殿正式开始了。

而他既是这变革的设计者之一，也将在未来的风波中，扮演至关重要的角色。

前途莫测，唯有这手中刚刚被赋予的、介入天家事务的“法理”，沉甸甸地，提示着士大夫权力又一次隐秘而深刻的扩张。

宫墙深深，朱门重重，新一轮的博弈与煎熬，才刚刚拉开序幕。

冬日的阳光清冽澄澈，透过太学明伦堂高大轩窗的明瓦，在青砖地上切割出明亮的光斑。

堂内炭火烘得暖融，却压不住那股近乎沸腾的炙热气息。

数百名头戴儒巾、身着襕衫的太学生，密密麻麻席地而坐，引颈昂首，目光灼灼地望向堂上那位正在慷慨陈词的中年教授。

连廊下的窗外，都挤满了闻讯赶来旁听的各斋学子，人人屏息，唯有堂中一人之声，如金石相击，回荡在古老的梁柱之间。

今日主讲者，乃国子监直讲、此番随“中华文化巡礼团”北上的随行文官之一，周焘。

他面庞因北地风霜略显粗糙，眼神却比往日更加锐亮，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖。

他所讲述的，并非经义章句，而是刚刚过去的那场震动朝野的北行见闻。

“……列位同年！”

周焘挥动着手臂，仿佛要驱散眼前无形的迷雾：

“昔日我等读史，言及契丹，不过‘虏’、‘酋’、‘胡骑’寥寥数语。然此番亲历，方知纸上得来终觉浅！

出雄州，过白沟，踏入辽境，扑面而来的，便是那等肃杀整饬之气！

其巡骑往来，甲胄鲜明，人马精气完足，行列之间，沉默如山，唯闻蹄铁叩地之金铁声！

此非乌合之众，乃法令森严、号令如一之强军！”