他描述边境所见辽军精锐的威势，细节鲜活，让从未经历战阵的太学生们听得手心出汗，呼吸急促。

许多人脸上惯有的“天朝上国”的轻松神色消失了，取而代之的是凝重与惊愕。

“及至幽州，更令人目眩神摇！”

周焘语气复杂，混杂着惊叹与隐痛：

“城垣之固，街市之繁，人物衣冠，言语礼仪，恍然犹是中华旧邦。

然则，州衙之上飘扬的，是契丹狼旗；

市井之间，髡发左衽者昂然过市；

官署之中，进士出身的汉官，从容处置公务，言及朝廷，已称‘南朝’！百三十年矣！

幽云之地，生民已惯辽政，士人自有前程！

此情此景，较之十万铁骑，更令人……椎心刺骨！”

堂下一片哗然，随即又死寂下去。

这番话比任何边报奏章都更直接地击碎了年轻士子们心目中“遗民泪尽胡尘里。

南望王师又一年”的简单想象，露出了血淋淋的、被时间侵蚀的复杂现实。

不少学子面色发白，眼中尽是不敢置信与深深的失落。

“然辽主之意，岂止于幽燕？”

周焘声音陡然提高：

“捺钵盛典，尔等当有所闻。其意不独炫武，更在明礼！

效我华夏礼仪，融其胡虏旧俗，自成一套‘辽礼’。

大会诸蕃，西夏、高丽、女真乃至回鹘使者，匍匐朝拜，山呼万岁。

彼时我大宋使团昂然独立，揖而不拜，固然守节，然置身于那万邦皆跪的汪洋之中。

方知‘兄弟之邦’四字，重有千钧，得来何其不易，守住……更需何等国力为后盾！

辽主洪基，其志岂在草原汗王？其所图者，北朝正统也！

欲与我大宋，争这华夏文明之诠释权柄，争这天下万邦之共主名分！”

“轰——”

仿佛一道惊雷在明伦堂炸响，学子们再也无法保持安静。

惊骇、愤怒、恍然、忧惧，种种情绪交织爆发，议论声如潮水般涌起。

“岂有此理！夷狄也敢妄称正统？”

“然其势已成，如之奈何？”

“周直讲，那辽国太子又如何？果真心慕华风吗？”