一道道盖着皇帝宝玺和太后印信的“秃发令”，如同索命的符咒，由身披重甲、面覆寒霜的信使驰往各方监军司、部落。

命令简单而残酷：正月十五前，所有十五至五十岁男丁，必须至指定军州集结，违令者，斩！族诛！

每户上缴“出征粮”三石，箭五十，无粮无箭者，以丁口抵，或罚为奴！

命令所至，哀鸿遍野。草原上的毡帐里，最后过冬的肉干和奶渣被搜走，老人和孩子在寒风中瑟瑟发抖，眼中是麻木的绝望。

农区的村落，刚刚收获的谷仓被砸开，军吏如狼似虎，将粮食席卷一空，留下空荡的屋舍和妇孺的哭泣。

有部落头人试图抗命，第二天，他的人头就被悬挂在了部落聚居地的旗杆上，尸体被野狗啃噬。

恐惧比严寒更快地冻结了所有人的心。

更凄惨的是被强征的“撞令郎”，他们多是汉人俘虏或边境蕃部。

被绳索串联，在皮鞭和刀枪的驱赶下，步履蹒跚地走向灵州、兴庆府的工坊和军营。

他们衣衫褴褛，食不果腹，冻毙者被随意丢弃在路旁，很快被大雪掩埋。

他们是被当作消耗品的炮灰，命运早已注定——填平大顺城下那道死亡的壕沟。

兴庆府最大的工坊区，灯火彻夜不熄。炉火熊熊，映照着工匠们麻木而疲惫的脸。

监工的皮鞭声、铁锤的敲击声、以及偶尔响起的凄厉惨叫，交织成一曲地狱的乐章。

“快！再快些！太后的旨意，正月前，必须打造出一百副重甲，一千把重斧！”

工坊大使声嘶力竭地吼叫着，嘴角因焦急而起了一圈火泡。

材料从哪里来？梁太后和梁乙埋做出了令举国震惊的举动。

太后下旨，将自家梁氏及皇帝母族没藏氏在兴、灵二州的田庄、牧场、库藏金银珠宝，除宗庙祭祀必需外，尽数充公，变卖或直接熔铸，以作军资！

旨意传出，举国哗然。连皇亲国戚都砸锅卖铁了，其他大族如野利、仁多等，纵然心如刀割，也不得不“慷慨解囊”，献出积累多年的财富。

这笔庞大的资源，被迅速投入军器制造。

与此同时一支支特殊的商队，驮着沉重的青盐包裹，冒着被劫掠和冻死的风险，向西穿越风雪弥漫的河西走廊。