他们的目的地是回鹘、于阗的市集。用西夏掌控的、堪比井盐的优质青盐，换回西域精炼的镔铁、大量工匠打造的锁子甲和弯刀。

这些宝贵的物资，将被用来武装最精锐的“步跋子”重甲步兵和“铁鹞子”重骑兵。

梁乙埋的目标，是在开春前，武装起一支三千人的重甲步跋子和保持一千铁鹞子的完整建制，作为砸向大顺城的铁拳。

嵬名阿埋再次踏上了前往辽国捺钵的艰难旅程。

这一次他带去了更谦卑的姿态和更沉重的礼物，以及梁太后那封暗示宋辽东部边境潜在威胁的亲笔信。

他不仅要拿到之前谈妥的五架“旋风炮”和匠人，还要争取更多隐性的支持，哪怕只是辽国在边境的一次“声势浩大”的秋狩。

而向西的商队，则带回了希望一批批优质的铁甲和兵器，虽然数量有限，但足以让核心精锐的装备焕然一新。

这是用战略储备青盐换来的救命稻草。

正月初一，祭天大典。寒风卷着雪粒，打在广场上黑压压的人群脸上。

梁太后身着祭祀礼服，牵着年幼的皇帝李秉常，登上高台。

台下是即将出征的将领和部分精选的军士。

祭文念毕，梁太后猛地拔出腰间匕首，在万众瞩目下，毫不犹豫地划向自己的手腕！

殷红的鲜血顿时涌出，滴入早已备好的巨大酒瓮中。

“党项的勇士们！”

她举起滴血的手腕，声音在寒风中传遍全场，带着一种凄厉与疯狂：

“宋人欺我太甚！欲绝我族类！此战，有进无退！这酒中，融着哀家的血，融着我嵬名氏与国同休的决心！

饮下此酒，便是誓与大白高国共存亡！要么，砸碎宋人的龟壳，夺回我们的草场、田地，让子孙后代永享太平！要么——”

她目光扫过台下每一张或激动、或恐惧、或麻木的脸，一字一顿，声如寒铁：

“——便用你我的血，染红那大宋城墙，魂归贺兰山，去见列祖列宗！”

酒碗在将领和军士中传递，混着太后鲜血的烈酒滚烫入喉，激起的是一股悲壮而绝望的狂热。

梁乙埋接过酒碗，一饮而尽，将碗狠狠摔碎在地，仰天狂吼：

“踏平大宋！雪我国耻！”