当西夏的铁骑最终冲向大宋边墙时，他们不仅将面对韩琦、刘昌祚、种谔精心准备的钢铁防线。

更将背负着一个已被掏空了金融血液、在最后时刻惨遭“断供”的虚弱国度。

赵顼在汴京深宫中布下的这场无声之战，其胜负，或许在真正的刀兵相接前，就已决定了七分。

而这一切的指挥中枢，并非硝烟弥漫的战场，而是这张平静的御案，和一场关于货币、物资与时间的冷酷计算。

二月的河套，寒风依然如刀。牧民巴特尔攥着几枚磨得发亮的“天圣元宝”宋钱，蹲在盐州城外的土市集边，满脸的褶子里都透着愁苦。

他面前摆着两张硝得不错的羊皮，从清晨到日头偏西，问价的人寥寥。

“好皮子！换不换粟米？按去年价，一张皮换一斗二升。”

一个穿着皮袄的党项汉子蹲下来摸了摸皮子。

巴特尔摇摇头，声音沙哑：

“今年家里娃娃病了，就想换点钱，去城里抓副药……宋钱，行不？”

那汉子嗤笑一声，拍拍手站起来：

“老巴特尔，你睡糊涂了？现在谁还认这铁片片当宝？前头铁匠铺的老鄂博，他儿子在军中当十将，传回话来说，兴庆府的大贵人们都在用宋钱换南朝的布、茶、还有铁家伙！

那钱都往南流啦！你现在拿钱去买药？

城里的回回药商阿里，他只要粮食或者盐，最次也要好羊毛，钱？

嘿嘿，他说收进来也是压箱底，不活络！”

又来了一个汉人模样的小商人，倒是肯出钱：

“皮子不错，三百文一张，我收了。”

巴特尔一听，急了：

“啥？去年这样的一张皮，在榷场能卖四百文！”

小商人也不恼努努嘴：

“老哥，你看看这市集。卖羊的、卖皮的、卖毡子的，比买的人多！