“治国……亦如是。”

“非常之时，行非常之策。”

“阵痛……在所难免。”

他抬起眼，目光再次迎向苏轼：

“子瞻兄忧国忧民之心，孤……深敬之。然……”

他话锋一转，语气带着一丝不容置疑的决断，

“盐引新法，乃为国节流，为边筹饷，为万世开太平之基！ 纵有瑕疵，纵有酷吏借机生事，亦当砥砺前行，补弊纠偏！ 而非……因噎废食！”

“至于东南民情……”

赵顼目光微凝，

“孤已遣吕惠卿为巡盐御史，持东宫谕令，赴东南、漕司、边镇，专司稽查盐引纳粮诸弊！凡有贪墨酷虐、盘剥百姓者……一经查实，严惩不贷！”

苏轼怔住了！他没想到太子会如此坦然地承认新法有“阵痛”，更没想到太子早已洞悉弊端，并已派出心腹干员去纠察！那句“不有所弃，不可以得天下之势；不有所忍，不可以尽天下之利”，更是引用了父亲苏洵《权书》中的名言，直指核心！

这既是对他质问的回应，更是对他父亲学问的尊重！其气度、其见识、其手腕……远超他的预想！他胸中那股激愤的火焰，仿佛被一盆冷静的冰水浇下，虽未熄灭，却不再那么灼热逼人。

他张了张嘴，一时竟不知该如何反驳。就在这时，榻上传来一声微弱的咳嗽。苏洵缓缓睁开了浑浊的双眼。他似乎听到了方才的对话，目光艰难地转动，最终落在赵顼身上。

“父……父亲！”

苏轼、苏辙连忙扑到榻前。苏洵枯槁的手微微抬起，指向书架方向，嘴唇翕动，发出微弱的声音：

“……《权书》……《洪范论》……呈……呈予……殿下……”

苏轼会意，连忙从书架上取下两部装帧古朴的书籍，恭敬地捧到赵顼面前。赵顼双手接过，看着封面上那熟悉的字迹，心中涌起一股复杂的情绪。他对着榻上的苏洵，深深一揖：

“孤……谢先生赠书。先生安心静养，保重贵体。”

苏洵浑浊的眼中，似乎闪过一丝欣慰的光芒，随即又疲惫地闭上。赵顼不再停留，对苏轼、苏辙微微颔首：

“二位好生照料先生。孤先告辞。”

他转身，玄色袍袖轻拂，步履沉稳地走出内室。烛光将他的身影拉长，投在寂静的庭院中。苏轼捧着父亲的书，站在门边，望着太子消失在院门外的背影，久久不语。方才那番交锋，太子沉静如渊的气度，引经据典的智慧，洞悉弊端的清醒，以及……那不容置疑的变革决心，都深深印刻在他心中。

“兄长……”

苏辙低声唤道。苏轼回过神，低头看着手中的书卷，又抬头望向那深邃的夜空，长长地、复杂地……叹了一口气。

夜风拂过庭院，槐叶沙沙作响。苏宅内，药香依旧。而一场关于帝国未来道路的碰撞与思考，已在这位文豪心中悄然埋下种子。