老臣非是畏缩，实是欲为陛下留下转圜之余地。待京畿之路蹚平，积累经验，明年、后年，再推及诸路，则事半而功倍。此所谓‘以迂为直’。”

文彦博也补充道：“陛下，河北、陕西之兵，虽耗饷巨万，然终究是抵御辽夏之屏障。在未有精兵替代之前，骤然裁撤，恐外敌生疑，边衅再起。内乱未平而外患又至，非智者所为。”

赵顼默然良久。他知道，这就是老臣们的底线和极限了。他们同意改革，但必须按照他们所能掌控的节奏和范围来。强硬地要求他们立刻执行王安石那种全面、激进的方案，只会导致双方的彻底决裂和改革的实际瘫痪。

他深吸一口气，又缓缓吐出。最终，他拿起朱笔，在那份《试裁冗兵疏》上批了一个苍劲有力的“可”字。

“便依诸卿所议。”赵顼的声音恢复了平静，“然，朕有言在先：此策既定，便须雷厉风行，务求实效！核查空额，不得徇私！汰退老弱，不得敷衍！安置流散，不得克扣！朕会让皇城司和御史台盯着。

若一年后，京畿三万员额如期裁汰，且天下无事，朕便依此例，逐步推行。若其中再有推诿、阻挠、乃至贪腐情事……”

他没有说完，但冰冷的语气已经说明了一切。

“臣等遵旨！必竭尽全力，以报陛下！”四位重臣齐声应道，心中都明白，皇帝这是有条件地接受了他们的渐进方案，同时也给他们套上了一个紧箍咒。

“下去吧。”赵顼挥了挥手，“即刻明发天下，以圣旨推行。”

“臣等告退。”

看着四人退出暖阁的背影，赵顼对李宪轻轻说了一句：“拟密旨，发往江宁。告诉王安石，他的《言汰兵事疏》，朕看过了，很好。让他……再等等，再好好想想。”

他知道，眼下这份保守的方案只是一个开始。但他更知道，真正的风暴，或许才刚刚酝酿。韩琦他们的“试裁”，将会撕开多大的口子，遇到多大的阻力，尚未可知。而这一切，都将决定他下一步棋该如何落下。