熙宁元年五月初三，暮春的御花园本该是繁花似锦、生机盎然的景象。但坐在太液池畔的赵顼，却只觉得心头压着一块巨石。

他手持钓竿，目光毫无焦点地落在水面上。案几上散落着几封刚从书房带出的奏报，全是关于河北旱情的恶化——蝗虫始现、井水枯竭、流民初起……每一个字都像针一样扎在他的神经上。

“啪！”

赵顼突然将鱼竿重重拍在案上，低声怒道：“连你这池中之物，也敢欺朕！何事都不顺心！”他越想越气，声音不禁提高，仿佛在对着虚空中的某人斥骂：

“还有那种谔！那个莽夫！去年私自纳降，夺了绥州，如今还好意思上奏要钱修葺城防！他可知朝廷如今一文钱恨不得掰成两半花？若非念他当日守土血战有功，朕真想重责于他！”

这番指桑骂槐，既是对种谔的恼怒，更是对当前困局无处发泄的焦躁。他颓然坐下，胸口剧烈起伏。

“大家，息怒，喝口茶顺顺气。”李宪连忙小心翼翼地上前，斟上一杯温热的茶。

就在这时，一阵轻柔的环佩叮当声传来。向皇后悄然走近，挥手屏退左右，亲自为赵顼重新斟满了茶杯。

赵顼抬头看了她一眼，闷声道：“你怎么来了？”

向皇后莞尔一笑，语气带着几分俏皮：“臣妾若再不来，只怕陛下盛怒之下，要下旨查办这满池游鱼‘怠君之罪’呢。”这话让赵顼紧绷的脸略微松动，甚至扯出了一丝极淡的笑意。

沉默片刻，赵顼忽然问道：“皇后，近日……皇城司与内庭的那些生意，情形如何？”

向皇后心知肚明，丈夫此刻问起此事，绝非闲谈。她收敛笑容，端正姿态，清晰说道：

“陛下挂念，臣妾正欲禀报。去岁初行此策，至今整一年。托陛下洪福，四海商路渐通，所获颇丰。”

她略一沉吟，报出关键数字：“刨去所有成本，一年下来，净利总计约有八十二万贯有余。”

赵顼端着茶杯的手微微一滞。八十二万贯！这几乎相当于一个中等路份一年的财政上供了！这对于此刻捉襟见肘的局势而言，无疑是一笔令人振奋的巨款。

向皇后观察着他的神色，继续清晰地汇报分成方案，语气中带着一丝帮他精打细算的意味：

“依陛下所定章程，这八十二万贯利润，三成归入内承库（陛下的小金库），核算下来是二十四万六千贯；三成同样之数，归皇城司，用于维系商路、打点关节；另三成留于内庭，用于工匠薪俸、材料采买，维持运转。曹家出力运输，分走一成。”

她顿了顿，声音变得更加柔和而坚定，点明了来意：“陛下，内承库中的这二十四万余贯，臣妾已命人封存妥当，分文未动。

即便是内庭留存的那三成利润，除去维持工坊运转的必要开支，也尚有十余万贯的盈余可以灵活支应。臣妾知道，朝廷如今用钱的地方多，河北的百姓、边疆的将士，都等着粮饷。陛下若需调用，内府……随时可以拿出来。”