骤闻蹄声渐近。

玄德公与诸将容光焕发策骑而来。

未待秦牧迎前，刘备已滚鞍下马，朝其郑重施礼。

"多亏子璟神机妙算，助吾大败奉先，雪洗前耻！"

"请受刘玄德一拜！"

自被吕布偷袭徐州，惨败流离以来，刘备胸中始终郁结着一口闷气。

今得秦牧献策尽吐块垒，自然感激涕零。

"明公折煞在下了，不过微末伎俩，如此大礼实不敢当。"

秦牧深谙世故，立即佯作惊惶欠身。

后方云长、翼德亦相继下马。

张飞眉飞色舞嚷嚷道：

"这仗打得真叫痛快！险些就能结果了吕奉先那背主之徒。"

"虽教那贼子走脱，到底生擒了叛贼曹豹，连带着那雁门张文远也一并拿下！"

张辽被擒？

秦牧眸中精光乍现。

那可是以八百精骑威震逍遥津，将孙仲谋钉在"孙十万"羞耻柱上的绝世将才。

此等能入武庙的旷世名将，竟为张飞所获？

倒是个意外之喜...

"文远乃当世良将，明公若能收服，他日必为肱股之臣。"

秦牧当即力劝刘备收服张辽。

"大哥，可否看在弟的薄面上，给张将军一个归顺的机会？"

小主，

关羽趁机帮腔，为这位北方同乡说情。

刘备本就欣赏张辽的才干，见二人如此相劝，顿时起了招揽之心。

"那厮态度倨傲，宁折不弯的架势。"

"只怕他不识好歹，不肯归顺兄长。"

张飞冷不丁插话。

刘备闻言皱眉。

张辽虽与关羽同乡，却跟吕布更有渊源。

当年同在丁原麾下效力，在并州共事多年，交情匪浅。

想让他背弃旧主来投，谈何容易。

"据在下所知，张辽与吕布只是同僚，并非直属。"

"当年张辽奉董卓之命往并州募兵，回师时丁原已遭吕布杀害，吕布顺势接管了并州军。"

"张辽身为并州将领，别无选择，只得率部投靠吕布。"

"由此可见，二人实为合作关系，并非主从。"

"这等人物，未必会为吕布效死。"

"若明公能恩威并施，再有关将军劝说，招降此人当非难事。"

秦牧寥寥数语，便将二人关系剖析透彻。

刘备茅塞顿开，喜形于色。

"我与文远相识多年，竟不及秦先生了解他。"

"此等见地，当真慧眼如炬..."

关羽抚须颔首，暗自赞叹。

正说话间，

一阵喝骂声传来，只见两员血染征袍的武将被押上山岗。

为首的正是曹豹。

刘备一见此人，顿时青筋暴起，怒火中烧。

曹豹虽非嫡系心腹，但自从刘备接管徐州以来，对其厚待有加。

丹阳四千精兵仍由曹豹统率，更将其擢升为中郎将，位在关张之上，兼领东海相职。不料此人阳奉阴违，暗地里屡发怨怼之词。张飞正是因此愤懑难抑，借醉惩戒此獠。

孰料曹豹竟怀恨在心，私通吕布倒戈相向，致使徐州易主。追根溯源，皆系此贼作祟。

如今曹豹束手就擒，刘备怒不可遏。

"咚！"

曹豹双膝跪地，额头抵着青石："末将罪该万死！实因吕布挟持小女，迫不得已方铸下大错。日夜痛悔，只求重归帐下！愿赴汤蹈火将功折罪！"

见其涕泗横流，刘备怒容渐缓。秦牧见状当即厉声喝道："此獠背主求荣，几陷明公于死地！若姑息养奸，日后何以统御三军？"

这一声断喝，令刘备悚然惊醒。他望着手中尚未出鞘的佩剑，突然彻悟：仁德之道，终须以锋芒为骨。