此言一出，蔡瑁哑口无言。

刘表沉思良久，终于决断：

“事已至此，唯有调黄祖北上御敌。”

黄祖——

荆州军中仅次于蔡瑁的猛将。

当年孙坚横扫荆州，刘表困守襄阳岌岌可危。

正是黄祖设伏射杀孙坚，才保住荆州基业。

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**劳**，黄祖实为刘表麾下第一猛将。

只因黄家根基不如蔡家雄厚，刘表为顾全大局，只得将荆州兵权交予蔡瑁。

为安抚黄祖，刘表便任命其为江夏太守，统辖荆州最精锐的长江水师，驻守夏口。

江夏郡的**赋税钱粮**，亦尽归黄祖自行处置。

如此厚待，方令黄祖安心镇守江夏，为刘表抵御江东孙氏的进犯。

如今蔡氏兄弟屡战屡败，连失城池，荆州形势危急，堪比当年孙坚来袭。

此等关头，刘表自然想起黄祖这员福将。

蔡瑁闻言大惊。

若黄祖率军北上阻击刘备，再立护主之功，自己这荆州武将之首的地位岂能保住？

**“绝不可让黄祖北上！”**

心思电转间，蔡瑁眼珠一转，拱手进言：

“主公，刘备虽侥幸夺取樊城，却无水军助力。纵有百万大军，也难越汉水天险。”

小主，

“末将以为，无须大动干戈调遣黄祖。”

刘表冷眼反问：

“你莫非忘了？刘备已收编樊城水军，更有文聘为其统领。此时还敢说他无水军？”

蔡瑁一怔，随即面露轻蔑。

“樊城水军战船不足四百，文聘虽通水战，也不过略知皮毛。”

“末将所率襄阳水军，战船五百，精锐水卒八千！若刘备敢遣文聘来犯，末将必全歼其军，诛杀叛贼！”

蔡瑁的狂傲之言猛然点醒刘表。

论陆战，蔡瑁或非良将；

论水战，其能为确在文聘之上。

“主公，德珪水战之能，主公再清楚不过。”

"刘备仅凭一个文聘和几千降卒就想渡过汉水，简直是白日做梦。"

"我们虽不能轻视秦牧，但即便他智谋通天，在水战上也毫无用武之地。"

"确实无需调动江夏水军北上，有德珪的襄阳水军足以守住汉水防线。"

"况且孙策已攻占柴桑，对荆州虎视眈眈，黄祖必须镇守江夏防备那个小霸王。"

在遏制黄祖势力扩张这件事上，蒯越与蔡瑁立场完全一致。

只不过他的理由更具说服力。

刘表沉默不语，权衡再三。

良久，一声轻叹。

"孙策将门虎子，又与我有杀父之仇，威胁确实大于刘备，不得不防。"

"就依你二人之策，暂不调黄祖北上。"

"德珪，切莫再让老夫失望，必须守住汉水防线！"

刘表回心转意，语重心长地叮嘱。

蔡瑁暗自松了口气，立即拱手保证：

"主公放心，若大耳贼敢渡江，瑁定叫他知晓谁是汉水之主！"

刘表紧锁的眉头这才舒展。