"区区锦帆贼纵使归顺刘备，又如何能逆转强弱格局。"

"若那刘备胆敢派遣锦帆贼率水师来犯，末将定生擒此贼交由二位处置，为蒯祺 ** 雪恨！"

蔡瑁信誓旦旦，脸上写满对自身水战本领的十足信心。

刘表胸中怒焰这才略减三分。

他轻蔑地望向樊城方向，冷笑道："刘备，你以为收服锦帆贼就能在汉水与老夫抗衡？"

"老夫倒要看看，那锦帆贼何时自取 ** ！"

......

襄阳西北隆中地界。

卧龙岗茅舍之中。

一位面容枯槁的中年男子气息奄奄卧于病榻。

一男一女两名少年正在榻前侍奉汤药。

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白衣少年约莫十五六岁，眉宇间犹带稚气，却已执羽扇戴纶巾，举止间透着超乎年龄的沉稳。

青衣少女年岁稍长，生得端庄秀丽。

二人看似姐弟。

"咳咳——"

"玲儿，为叔病势沉重，怕是撑不过这个春天了。"

"为叔走后，你要好生照料弟弟，他可是咱们家族重振门楣的希望！"

中年男子喘息着艰难嘱咐道。

少年眼含热泪沉默不语。

名为玲儿的少女早已泪如雨下，哽咽应道："叔父放心，我定会照顾好弟弟。您也别多想，过些时日定能好转。"

"为叔的身子自己最明白，不必安慰了。"

中年男子摇首叹息，忽又面现愧色："为叔知道你看不上蒯祺，心中怨怼这门亲事。"

“荆州有蒯蔡两大家族，我们作为外来人，家族又日渐衰微。想在荆州扎根，重振家声，唯有依附蒯氏这棵大树。”

“为叔也是无奈之举，望玲儿体谅叔父的难处。”

少女静默良久，幽幽叹息：

“为家族计，为弟弟前程，玲儿听从叔父安排。”

中年男子神色稍缓。

此刻。

一直 ** 的少年突然开口：

“叔父，刘备已占樊城，迫使刘表退守汉水南岸。听闻其麾下军师秦牧谋略过人，有鬼神之才。若刘备在其辅佐下渡江南下，攻取襄阳，刘表基业恐将易主。我们此时与刘表心腹蒯家联姻，若荆州变天，蒯氏倒台，我等何以自处？”

男子眼神微变，闪过一丝不安，旋即笑道：

“秦牧确非凡俗，但汉水天险岂是轻易可渡？刘备无水军悍将，纵使秦牧智计百出，又如何取胜？”

少年无言以对。

恰在此时。

脚步声急响，一名青年文士匆匆闯入：

“诸葛先生，大事不好！”

来人气息紊乱，神色惶急。

中年男子抬袖示意：

“元直何事惊慌？且缓言。”

文人强稳心神，沉声道：

“刚获州府消息，刘表派蒯褀招揽甘宁，不料刘备遣使抢先一步，已将锦帆贼纳入麾下！”

**“甘宁竟投奔刘玄德，还斩杀了蒯祺！”

此言一出，中年男子面色骤变，如回光返照般猛然坐起。

白衣少年手中羽扇一滞，神情微凝。

唯有少女眸底掠过一丝不为人知的释然。

——

“甘宁敢杀蒯祺？！”

诸葛玄脸色铁青，死死盯着徐庶。

他早年携诸葛亮、诸葛玲避祸荆州，原指望借联姻蒯家重振家族，未料蒯祺一死，谋划尽毁。