周瑜边说边绘制连船示意图，众将恍然大悟。

黄盖等人愁容渐消，赞叹道："妙计！铁索连船真是绝妙！"

"刘备还以为是良策，殊不知自掘坟墓！"

"公瑾此计让人叹服！"

黄盖拍案叫绝，对周瑜钦佩不已。鲁肃虽仍有疑虑，却一时无言。

沉默片刻，鲁肃忧心道："计策虽妙，但秦牧智谋过人..."

话未说完，黄盖便打断道："子敬何必长他人志气？"

"秦牧确是奇才，但终究是人非神。公瑾此计天衣无缝，岂会被看破？"

"若真被识破，我黄盖甘愿葬身长江！"

此时的黄盖，对周瑜已是深信不疑。

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他甚至以自己的性命为誓，坚持支持周瑜。

鲁肃不敢再多言，只得沉默不语。

"公瑾，你认为第二个诈降的人由谁担任更为合适？"黄盖结束与鲁肃的争执后，重新回归正题。

周瑜早有决断，立即答道："依我之见，蒯越是最佳人选。"

蒯越？众人面面相觑，显然没料到周瑜会提名此人。

朱治质疑道："此人虽扶持刘琮与刘备对抗，但江陵失陷后，蒯氏族人大多落入刘备手中。若此人顾及家族安危，假意投降实则投靠刘备，又该如何是好？"

黄盖随即附和。

周瑜淡然解释："若蒯越有意投靠刘备，早在江陵失守、刘表身亡时便可行动。他之所以仍扶持刘琮投奔孙策，无非一个'利'字。"

"刘备占据荆州后重用秦牧等寒门之士及文聘等小族，打击蒯、蔡两大豪族。即使蒯越投靠刘备，也难获重用，蒯氏更不可能重现刘表时期的辉煌。"

"他心有不甘，才坚持对抗刘备。只要我们以孙策的名义许诺，夺取荆州后仍让他担任别驾，并仿效刘表重用蒯氏子弟，他必定欣然接受。岂会临阵倒戈？"

周瑜带着讽刺的笑容，将蒯越的处境和心思剖析得明明白白。

众人恍然大悟。黄盖不禁赞叹："公瑾慧眼如炬，令人叹服。蒯越确实是实施连环计的最佳人选！"

冬日寒风凛冽。

周瑜轻轻挥手，神色从容：

“请蒯异度前来相见。”

……

刘备迎着刺骨冷风，走遍水寨各处，慰问在冰天雪地中操练的将士。直到傍晚，才回到营帐，围着炉火饮下一杯暖酒。

“子璟，黄盖假降已有多日，为何周瑜迟迟不动？”刘备抿着酒，眉头微皱，“莫非被他瞧出了端倪？”

秦牧仰头饮尽杯中酒，笑道：

“主公勿忧，周瑜尚未施展那铁索连舟之计，此时怎会贸然火攻？”

“铁索连舟？”刘备握着酒杯，面露疑惑。一旁冻得微微发抖的诸葛亮，同样感到诧异。

“子璟，何为——”

话音未落，陈到疾步入帐：

“禀主公，南岸有一文士渡江而来，自称襄阳蒯越，求见主公！”

蒯越？

刘备颇感意外。

此人曾是刘表心腹，与蔡瑁齐名，刘表死后誓死不降，宁随刘琮投奔孙策，怎会在此刻突然渡江求见？

刘备百思不得其解。

“周瑜竟派了蒯越前来，倒是出人意料。”

秦牧感叹，眼中闪过一丝异色。

“子璟，蒯越此来，究竟何意？”

刘备仍是一头雾水。

秦牧目光微动，沉吟道——

“我猜这蒯越定是来投奔主公的，主公不如先收下他再说。”

刘备心中存疑，还是叫人传蒯越进来。

不多时。

这位昔日的荆州第一谋士，怀着复杂心绪走进营帐。

见到刘备的刹那，蒯越心头一颤，熊熊恨意瞬间涌上心头。

想他蒯家原本稳居荆州世家之首。

身为家主的他更是权倾一时，在荆州可谓呼风唤雨。

正是眼前这个刘备，硬生生将他从荆州文官领袖逼成了丧家之犬，让蒯氏一族走向衰败。

仇人相见，岂能不恨？

他强压怒火，挤出笑容恭敬行礼：

“襄阳蒯越，拜见刘州牧。”

这一声“刘州牧”，已是表明归顺之意。