主帅大帐内。

曹操独自饮酒消愁，正与郭嘉等人商议次日撤军事宜。

"刘备与孙策在夏口对峙已逾两月。"

"刘备占据荆州地利，孙策则掌控水军优势，双方势均力敌。"

"以在下所见，这场对峙至少持续半年才见分晓。"

"若我们讨伐袁术顺利，或许还能借胜势回师再攻宛城。"

"届时联合孙策夹击，便可遏制刘备的扩张势头。"

郭嘉见主帅情绪低落，便出言宽慰。

曹操神色稍霁，目光落在夏口方位，露出一丝笑意。

"奉孝所言极是，孙策可比刘表那个守成之辈强多了。"

"我看这小子野心勃勃，此番不拿下荆州决不罢休。"

"就让他们继续消耗，待我解决袁——"

话音未落。

典韦疾步入帐，呈上紧急军报。

"禀主公，夏口急件！"

"刘备大败周瑜，重创江东水师！"

"周瑜中箭负伤，仅率万余残部退守柴桑！"

曹操勃然变色，手中玉杯应声而碎。

帐内顿时哗然。

众谋士将领无不震惊失色。

曹操猛然起身，夺过军报细看。

"黄盖诈降被秦牧识破，周瑜火攻不成反遭火烧，四万大军几近覆没..."

"黄盖、蒯越、刘琮、陈武皆战死..."

战报内容字字惊心，如雷贯耳。

曹操呆立良久，连吸数口凉气才勉强镇定。

"四万大军占尽上风，竟败于刘备之手？"

"刘玄德得此秦牧，犹如困龙入海，其势已不可阻挡..."

曹孟德长叹一声，神情复杂地将战报递给郭奉孝等人。

郭嘉快步上前细看帛书，眉宇间的疑惑逐渐化为叹服之色。

"周公瑾此番布局堪称精妙，却仍被此人看破。"

"这秦子璟谋略之奇，近乎妖异。"

"正如明公所言，刘备得此良助，我等遏制之计恐难奏效。"

郭嘉捧着战报反复研读，言语间尽显感慨。

中军帐内叹息声此起彼伏。

曹操收起思绪，沉声下令：

"孙刘之战胜负已定，刘备荆州根基已固，再攻宛城徒劳无益。"

"传令全军，不必等明日，今夜即刻拔营北返。"

原本主张继续攻打宛城的众将闻言，皆默然不语。

正在此时，探马再报：

"禀明公，宛城以南二十里发现万余刘军，打着关字旗号！"

帐中顿时哗然。

郭嘉眉头紧锁："此必是刘备击破东吴后，立即调遣关羽率襄阳守军来援！"

曹操以指抵额："刘备用兵神速，刚破周瑜就敢分兵来救。"

"关云长勇冠三军，若让其进驻宛城，我军北归许昌恐生变数。"

郭嘉心知主公所虑：

原本五万大军对阵一万五千守军，进退自如。

如今形势逆转，纵使关羽再悍勇，先前也不敢轻举妄动。

曹操大军已撤离近三万，营中余部不足两万。此消彼长间，先前的兵力优势荡然无存。此刻若仓促退兵，士卒必然军心动摇，而刘备军刚击溃江东兵马，正是士气如虹之时。

曹操欲全身而退，关羽岂会坐视？

"明公，在下有一偷梁换柱之策，或可震慑云长。"郭嘉轻抚短须，眼中闪过一丝狡黠，"如此我军便能悄无声息撤离宛城。"

曹操闻言精神一振。待郭嘉附耳献计后，他抚掌大笑："妙计！关云长虽勇，却未必能识破此局。"