秦牧虚扶其臂，未作虚伪承诺，只道出实情。

小乔眼中噙泪：

"无论如何，只要军师能为家父 ** ，便是奴家恩人，任何差遣在所不辞。"

话已至此，秦牧不便多言。

略作安抚后嘱咐黄月英好生照料，便转身离去。

黄月英素来心善，见小乔遭遇可怜，自当温言宽慰。

小乔心绪渐平，却不自觉回想着方才与秦牧初见的场景。

"虽是误会一场，可终究被他看了身子..."

"若要保全名节，怕是唯有托付终身..."

"他既愿替我 ** ，又是个世间罕见的奇男子，若得良缘..."

少女怀春，双颊悄然飞上红霞。

...

七日后。

刘备命魏延驻守柴桑统领兵马，诸葛亮总理政事筹措军需。

时值建安初年夏。

刘备统领六万水陆大军，从柴桑向东进发，声势浩大直指建业。

两日后。

军队抵达皖口以西十里处。

探船回报确认了先前的消息，吕蒙果然在皖口江面设置了三条横跨江面的铁索防线。

刘备采纳秦牧和庞统的计策，命令甘宁率领水军，将事先备好的浸满火油的竹筏顺流推向铁索。

刘军逼近的消息传至皖口。

吕蒙即刻调集八千水军及四百余艘战船，在铁索后方布阵，准备迎击刘军。

正午时分。

在江东军的旗舰上，吕蒙手握佩剑昂首而立，目光凝视上游方向。

只见水天相接处，密密麻麻的帆影如黑云压境般汹涌而来。

近千艘刘军战船黑压压地闯入视野。

八千江东水军顿时紧张起来，士气开始动摇。

"短短一年光景，实力对比竟完全逆转。"

"荆州水军竟成为长江主宰，我军只剩八千水兵和四百艘战船可供调遣。"

"唉......"

身旁的年轻将领凌统发出沮丧的叹息。

吕蒙却依旧意气风发，自信地回应：

"公绩不必气馁。刘备水军再强，只要我们避其锋芒，他能奈我何？"

"只要在此拖住刘备，待主公回师，就能将这个大耳贼牢牢挡在皖口一线。"

"等仲谋公子招募新兵、建造战船，弥补前两次战败的损失后..."

"我军定能重振旗鼓，再展雄风。"

"届时谁主长江，还未可知！"

听完吕蒙这番豪言壮语，凌统顿时重拾信心。

他整束铠甲，精神抖擞地附和：

"子明所言极是！有这三道铁索横江，刘备水军再强也是徒劳！"

吕蒙嘴角扬起冷笑，随即高声下令：

"传令全军，待敌舰被铁索所阻动弹不得时，立即万箭齐发！"

“这一仗，我定要击溃刘备的狂妄，让天下人见识我吕蒙的威名！”

军令下达，江东将士顿时群情激昂，战意沸腾。

西侧江面。

甘宁站在船头眺望，见距离合适，猛然高喝：“传令！点着所有竹筏，顺流放出！”

令旗挥舞。

藏在舰船后方的三百只竹筏迅速拖至阵前。火把落下，浇满油脂的竹筏瞬间燃起熊熊烈焰。绳索斩断，火筏如离弦之箭顺流直冲铁索阵。

江东军阵前。

原本胸有成竹的吕蒙神色骤变，失声惊呼：“火攻？刘备要用火攻烧我铁索？！”

吕蒙阵脚大乱。

他原以为这道计策天衣无缝，比先前烽火台之计更为精妙。刘备要想突破铁索阵，唯有派兵靠近砍断铁索——为此他特意设下三道铁索防线。

按照他的谋划，刘备战船被困在铁索前动弹不得，就会成为活靶子。八千江东水军可从容放箭，必能让刘备损兵折将，不得不退兵。

可万万没想到，刘备竟不走寻常路，使出火攻之计。数百火筏撞上铁索，烈火焚烧之下，铁索必断无疑！

“秦牧，又是你在出谋划策吗——”

吕蒙攥紧拳头，眼中怒火与震惊交织。

凌统慌忙喊道：

"吕子明，刘备竟用火攻，如何应对？"

吕蒙猛然转身，双目圆睁："放肆！本帅乃水军都督！"

凌统怔住，望着暴怒的吕蒙，片刻才回过神来。他强压情绪，抱拳道："都督，敌 ** 筏已逼近铁索阵！"

江面上，数百火筏顺流而下，直扑战阵。吕蒙厉声喝道："全军听令！所有战船抵近铁索，截断火筏！"

凌统大惊："我军仅剩八千水兵！若战船抵近，必遭敌军弓箭攒射！"