荀谌叹息："刘备既已宣战，怎会放人？令爱已成为秦牧侧室。"

这句话如同惊雷，吕布踉跄后退，双目赤红："刘玄德！秦子安！此仇不共戴天！"

袁谭脸色骤变——那本该属于他的佳人，竟被秦牧捷足先登。

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寒气沁骨的厅堂内，袁谭攥紧了腰间玉带。绢帛灯罩映着他铁青的脸——区区乡野鄙夫，竟敢染指他袁氏长公子的女人！

"传令！"

漆案震响，惊飞檐下栖鸦。袁谭五指掐进檀木纹理，甲缝渗出朱砂似的血丝："全军拔营，踏平大耳贼营寨！我要用淮南三郡的烽火，洗刷这奇耻大辱！"

陈登广袖翻飞扑到阶前："大公子三思！刘备新得淮阴，士气正盛。据城固守方是..."

"元龙是要本公子当缩头乌龟？"袁谭獬豸冠缨剧烈震颤。屏风后转出郭图，蟒纹履踩碎满地月光："自冀州出兵以来，何时轮到我军避让？若任由刘备耀武扬威..."

语声突然转为耳语，却字字锥心："邺城那位三公子，怕是连庆功酒都备好了。"

袁谭瞳孔骤缩。案头兵符在月光下泛着冷光，仿佛父亲审视的目光。

袁谭目光坚定，毫不迟疑地做出了决定。

陈登垂首噤声，再不敢多言。

"末将愿为先锋，替公子扫平刘备！"

吕布抱拳 ** ，眼中燃烧着复仇的火焰。

等待多时的战机终于到来，他岂能放过这借兵雪恨的良机。况且投效袁氏以来寸功未立，此时正是建功之时。

"好！"

袁谭拍案而起，朗声大笑："有天下第一猛将为我开道，何愁刘备不破？"

当即下令："吕布听令！命你率一万步骑为先锋，为我军开路。"

"本公子亲率七万主力随后。"

"望你这柄神兵，为我刺穿敌阵！"

吕布慨然应诺。

翌日黎明，八万袁军浩浩荡荡离开下邳，沿泗水南下。吕布率先锋部队疾驰在前，直指淮阴。

与此同时，刘备大军正沿泗水北上。

三日后，两军相距二十余里。

刘备军帐中。

"子璟果真料事如神。"刘备扬着军报，赞叹地看向秦牧："袁谭非但未据城固守，反而倾巢而出，更派吕布为先锋猛扑而来。"

秦牧冷笑："袁谭颜面扫地，自然急着挽回。若徐州战功化为乌有，他拿什么与袁尚争嗣？"

一语道破袁谭仓促进兵的玄机。

刘备闻言，若有所思地颔首。

《九八一》

袁谭率八万雄师压境，以天下无双的猛将吕布为先锋大将。

"先生以为，此战当如何应对？"

帐中诸将的目光不约而同投向秦牧。

只见秦牧眼中寒芒乍现，斩钉截铁道：

"袁谭为颜面而战，吕布急于复仇，皆犯兵家大忌。当先设局诛杀吕布，再破袁谭主力！"

刘备闻言虎躯一震：

"若能除去这天下第一猛将，便是折断袁谭手中利刃！不知先生有何妙策？"

《"吕布投奔袁谭如同丧家之犬，必急于建功立威。"秦牧指尖轻叩案几，"不妨将计就计......"

随着秦牧娓娓道来，刘备眼中精光渐盛，当即命人展开地图。细观地势，推演计策，刘备抚掌称善："先生此计大妙！"

庞统却进言道："主公，此计虽可破敌先锋，然吕布武艺冠绝天下。即便中计，恐无人能取他性命。若其突围，更无人能阻......"

营帐内灯火微动，刘备眸中神采稍稍黯淡，眉宇间浮起一丝忧色。

多年前虎牢关前那一场恶战犹在眼前，他与两位结义兄弟联手尚且奈何不得那人半分。

淝水河畔，太史慈、张辽、甘宁三将齐出，亦不过堪堪与之战平。

寿春城外，连老将黄忠的宝刀都被那杆方天画戟压得难以施展。

纵有千般妙计，要取那人性命却是难如登天……

"若云长、翼德在此，与汉升三人合力，或可制住吕布。"

"可襄阳需云长坐镇，建业少不了翼德镇守，远水如何救得近火？"