"若大公子损兵弃城而走，消息传至官渡，主公将如何作想？"

一声厉喝骤然打断退意。

出言者正是荀谌。

袁谭身躯剧震，恍如梦中惊醒。

淮阴失守，袁胤战死，这败绩传至官渡，只怕父亲早已对他失望至极。

如今再损兵折将，损失了吕布这位顶尖猛将。

若就此狼狈退回下邳，战场形势将彻底逆转，反被刘备占据主动。

袁绍得知战报后，必然对他大失所望？

"友若此言极是，我绝不能退守下邳，岂能让大耳贼占得上风！"

袁谭猛拍桌案，眼中重燃自负锋芒。

荀谌上前一步，正色谏言：

"大公子莫忘，高将军刚率五千幽州精骑前来会师。"

"这支铁骑正是您横扫南方的倚天利器。"

"纵使大耳贼小胜一场，又有何可惧！"

此言如当头棒喝。

袁谭豁然开朗：

"是了，我还有幽州铁骑！"

"有此精骑在手，莫说大耳贼只多一万兵马，纵有百万大军又何足道哉！"

袁谭信心陡增，锐利目光直视高览。

"高敬志，若本公子与刘备决战，你可敢立军令状？"

河北名将的傲气瞬间被激起。

高览抱拳昂首：

"非是末将夸口，我幽州铁骑在这徐州地界，堪称所向无敌。"

"大公子尽管放心，刘备若敢接战，末将必率铁骑杀他个片甲不留！"

这番豪言令袁谭底气十足。

当即拍案决断：

"传令三军立刻自下相南下，迎战大耳贼。"

"我倒要看看，那秦牧是否真有三头六臂，还能助大耳贼破我五千铁骑！"

泗水东岸，大军正向北挺进。

刘备与众将席地而坐，共商进军方略。

多数将领持乐观态度，认为袁谭新败之后，必不敢正面交锋，很可能退守下邳。

大军稍作休整，随即挥师攻占下相。两日后，部队将再次启程，剑指北方的下邳城。

"淮阴一战折了袁胤，前日又歼灭吕布，短短七日竟斩敌一万五千，这战果着实惊人。"

"若袁绍得知此讯，只怕对长子袁谭更要失望透顶。"

"以在下之见，袁谭为争夺嗣位，定会孤注一掷继续南下，与我军决一死战。"

"唯有一雪前耻，他才能在家主之争中占得先机。"

与众将意见相左的秦牧语出惊人。

正说话间。

一骑探马疾驰而来，翻身下跪。

"启禀主公，北方急报。"

"袁谭亲率七万大军已离下相，正朝我军扑来。"

"其先锋乃高览统领的五千幽燕精骑！"

听闻此讯。

刘备与诸将皆面露惊色。

众人敬佩的目光齐刷刷投向秦牧。

"军师果然料事如神。"

"袁家大公子连遭败绩，竟仍要南下决战！"

秦牧淡然一笑：

"袁谭敢来送死，不过是仗着那五千幽州铁骑罢了。"

刘备眉头紧锁。

整整五千幽燕精锐骑兵，确实不容小觑。虽帐下亦有近四千狼骑，然这些骑兵来源纷杂——有收编自张济的西凉骑兵，有原属吕布的淮南骑卒，还混杂着部分并幽骑兵。

在缺马的南方，这支"杂牌"骑兵尚可称雄。但面对纯正的北地精骑，恐怕就力有不逮了。何况连年征战，战马损耗严重却难以补充，狼骑战力早已大不如前。

骑兵对骑兵，刘备心中确实没底。

**幽燕铁骑未必不可破**

五千幽燕铁骑列阵于野，引得刘备轻抚短须，眉头微蹙。