但他现在无力彻底净化。

混沌帝元虽有压制之效，但要根除已渗入地脉的污染，需要更精纯、更系统的净化之力，或者……直接从源头切断。

他睁开眼，看向齐素素。

齐素素会意，从怀中取出曦芒剑，轻轻放在炕桌上。

剑鞘温润，在油灯光下泛着柔和的银蓝光泽。

她指尖轻抚剑格处的冰蓝棱晶，一丝微弱的净化之力缓缓注入剑身。

曦芒剑轻轻一颤，剑鞘表面流转过一层极淡的光晕。

那光晕如同水波，以剑为中心，无声扩散开去，漫过房间，透过土墙，覆盖了整个院落。

光晕所过之处，空气中那丝若有若无的腥味悄然淡去，地底秽气的活跃也似乎被稍稍抑制。

虽然微弱，且范围有限，但确实有效。

齐素素脸色白了白，收回手。曦芒剑的光晕也随之收敛。

“只能做到这一步了。”她轻声道，“要彻底净化，需要更完整的力量，或者……找到污染节点。”

陆源点头：“足够了。先睡吧。”

四人各自歇下。

陆源躺在炕上，听着窗外风声。

夜渐深，村里狗吠声果然响起，远远近近，此起彼伏，透着不安。

他侧耳倾听。狗吠的方向，似乎在村西野地，正是陈老汉说井水有腥味的村东头相反方向。

污染，不止一处。

他闭上眼，不再多想。

翌日天未亮，四人便起身。

留下些铜钱作酬谢，辞别陈老汉，牵马出村。

晨雾弥漫，田野寂静。

小主，

村西野地是一片荒废的草甸，枯草过人，在雾气中影影绰绰。

路过草甸时，陆源勒马停下。

他下马，走到草甸边缘，蹲身查看。

枯草倒伏，地面有拖拽痕迹，以及一些凌乱的、似爪非爪的印子。印子边缘的泥土呈现出一种不正常的灰黑色，散发微弱的腥气。

痕迹很新，不超过两日。

他起身，望向草甸深处。雾气缭绕，看不真切。

“走。”他翻身上马。

四人加快速度，离开村子范围。

日上三竿时，他们已走出平野，进入一片丘陵地带。

官道在山丘间蜿蜒，路面依旧平整，但车马行人少了许多。

中午在路边一处茶棚打尖时，听到邻桌几个行商闲聊，说昨夜前面“老鸹岭”附近有商队遭劫，货物被抢，死了三个人，尸体都被啃得不成样子。

“不是山匪。”一个行商信誓旦旦，“山匪抢货，不至于把人啃成那样。听说仵作验尸，说伤口不像人牙，倒像……野兽。”

气氛凝重起来。