陆源喝完碗中粗茶，放下铜钱，起身。

“走，过老鸹岭。”

老鸹岭是一片不高的山岭，官道从岭间垭口穿过。两侧山坡上长满黑松，冬日里也显得阴沉。

四人策马入岭。

林深道窄，光线昏暗。松涛阵阵，风中带着松脂的苦味。

行至岭中段，陆源忽然抬手。

前方弯道处，官道中央，横着一辆倾覆的货车。

车板碎裂，货物散落一地，多是布匹和盐包。

车旁地上，有几滩早已干涸发黑的血迹，以及一些零碎的、被撕扯过的衣物碎片。

空气中残留着淡淡的血腥和另一种难以形容的腥臊。

陆源下马，走近查看。

血迹喷溅的范围很大，显示受害者曾剧烈挣扎。

散落的货物有被翻动的痕迹，但值钱的布匹和盐包并未被全部带走，更像是……袭击者在搜寻别的东西？

他在车板碎片下，发现了一块巴掌大小的木牌。

木牌边缘焦黑，正面刻着一个扭曲的、仿佛三只眼睛重叠的诡异符号。

不是雪岚文字，也不是龙庭符文。那符号透着一股邪异、混乱的气息。

归亡教？

陆源皱眉。这符号的风格，与他在皇都地下祭坛见过的归亡教印记有几分相似，但更简陋，也更……狂乱。

他将木牌收起，翻身上马。

“加快速度，出岭。”

四人不再停留，催马疾行。

马蹄声在寂静的山岭间回荡。

松林深处，似乎有什么东西被惊动，传来枝叶摇动的沙沙声，以及一声极轻微的、仿佛呜咽般的低鸣。

但始终未见其形。

黄昏时分，他们终于冲出老鸹岭。

前方，地势豁然开朗，一条宽阔的大河横亘在落日余晖中，河面尚未封冻，水流平缓，泛着金红的光。

河对岸，一座繁华镇集的轮廓清晰可见，炊烟袅袅，灯火初上。

三河镇，到了。

水路枢纽，南下皇都的重要门户。

陆源勒马河岸，望着对岸的灯火，缓缓吐出一口气。

这一路，污秽渗透，怪事频发，归亡教残党似乎也开始活动。

界域之争的阴影，正以更快的速度，笼罩此界。

而皇都，就在河的下游。

他回头，望了一眼暮色中沉默的老鸹岭。

然后调转马头，走向渡口。