采购完毕，回到云深山洞府。徐尘并未立刻服用丹药闭关，而是开始了细致入微的准备工作。

首先，他耗费数日时间，以洞府原有的基础防护阵法为基，额外布下了包括“五行禁断阵”、 “幻影迷踪阵”、 “敛息阵”、 “聚灵阵”等在内的多重防护禁制。阵眼处埋入了大量灵石，并刻画了核心符文，使得整个洞府的防御力达到了一个惊人的程度，等闲元婴修士绝难在短时间内窥探或攻破。

接着，他什么事都没做，足足睡了七天七夜。将连日奔波、厮杀、算计带来的心神疲惫彻底祛除，让精神恢复到饱满圆融的状态。

然后，他放出灵兽袋中的风饕。这小家伙在袋中多时，这几十年里徐道人遇到的战斗都十分惊险，以它的修为帮不上什么。此刻出来，显得格外兴奋，周身青光流转，气息赫然已达到了四级妖兽的巅峰，似乎随时可能突破到五级。徐尘将其安置在洞府附带的灵兽室内，布下了坚固的禁制，防止它乱跑捣乱或是突破时灵气外泄引来麻烦，并留下了足够它食用很久的兽粮丹药。

洞府附带了一个小型灵药园，虽然比不上专业药圃，但灵气充足。徐尘小心翼翼地将新购得的、以及原本就有的一些珍稀灵草灵植的种子或幼苗种下，并细心布置了聚灵、滋养生机的阵法，期待它们在未来能生长成熟，满足炼丹之需。

最后，他花费了数月时间，静心凝神，绘制了大量的常用符箓，从攻击性的“雷火符”、 “冰枪符”，到防御性的“金刚符”、 “土盾符”，再到辅助性的“神行符”、 “隐身符”，以备不时之需。

他仔细检查了身上所有的法宝：墨金剑寒光内敛，五行珠运转圆融，冰鳞盾、内甲寒意森然，皆处于最佳状态。各种阵盘阵旗也清点整理妥当。

他彻底清点了自身的财物，上品、中品、下品灵石各有多少，丹药还剩哪些，材料如何分类……做到心中有数，不差毫厘。

一切准备就绪，徐尘终于步入了静室核心。

他并未立刻去动那药性霸道的“龙虎淬元丹”，而是先行服下了周元通当初补偿的十粒“归元紫心丹”。此丹药性相对温和，更适合用于初期巩固和稳步提升。

他盘膝坐下，先行入定两月，将身心调整至空明无暇、物我两忘的最佳状态。

随后，紫色丹丸入口即化，磅礴而精纯的药力如同温暖的潮水般在体内化开。徐尘运转《灵虚经》，元婴在丹田中睁开双眼，贪婪地汲取着这精纯的能量，进入了深沉的炼化状态。

春去秋来，寒暑交替。洞府外的世界纷扰变幻，洞府内却时光静淌。

十年光阴，倏忽而逝。

徐尘缓缓睁开眼，眸中精光湛然，周身气息比闭关前更加凝练深厚。十粒“归元紫心丹”的药力已被他彻底吸收炼化，修为稳步增长，已然快要触及元婴初期的顶峰瓶颈，只差那临门一脚。

小主，

但他并未立刻继续冲击。而是选择出关。

这一年里，他并未沉迷于漓泉城的繁华。而是主动拜访了云深山上几位修为相仿的元婴邻居。交流道法，品茗论剑是表象，实则旁敲侧击，从这些地头蛇口中了解更多关于九嶷防线的最新战局、漓泉城内各大势力的最新动向以及修炼界的奇闻异事，再次确认自身所处的环境是否安全。

他还持着云深阁钱富掌柜给的那份地图，特意去参加了两次由城主府牵头举办的高阶拍卖会，以及一次元婴修士的小型交换会。在会上，他卖出了一些无关紧要的战利品，也换到了几样炼制特殊符箓或未来可能用得上的冷门材料。他刻意保持低调，只做交易，不多言，不结交，不参与任何纠纷。

一年后，感觉外界信息收集得差不多，自身状态也调整完美，对突破中期更有把握后，徐尘再次返回洞府。

这一次，他彻底封闭了洞府，将所有防护阵法开启到最大强度。

静室中央，他取出了那个玄穹老祖给予的小瓶。瓶中，五粒龙眼大小、表面有着天然龙虎纹路、散发着霸道刚烈气息的“龙虎淬元丹”静静躺着。

他深吸一口气，眼神坚定无比。取出一粒，纳入口中。

丹药入腹，瞬间化为一股狂暴无比的洪流，如同真正的龙虎在经脉中咆哮冲撞！剧烈的痛苦和磅礴的能量同时爆发！

徐尘闷哼一声，额头青筋暴露，却毫不犹豫地全力运转《灵虚经》，引导着这股霸道的力量，冲击着元婴中期的壁垒！

漫长的闭关，正式开启。这一次，不成功，便成仁！

洞府之外，风云变幻，战争仍在持续，联盟与妖族的厮杀未曾止息。洞府之内，时光仿佛彻底凝固，只有浓郁的天地灵气如同受到无形牵引，源源不断地涌入静室，围绕着中心那具如同磐石般的身影，形成一个灵气旋涡，日夜不休。

他的目标清晰而坚定——突破元婴中期！

……

静室之内，时光仿佛凝固了六十载。浓郁的、几乎化为液态的灵气旋涡缓缓平息，如同潮水般退去，露出中心那具盘膝端坐、纹丝不动的身影。

徐尘缓缓睁开双眼。

眸中并无精光四射，反而是一种更深邃、更内敛的神光，如同无波的古井，幽深难测。周身那因刚刚突破而略显澎湃激荡的灵压，被一只无形的大手缓缓抚平，迅速收敛入体，归于沉静。

他微微握拳，感受着经脉中奔腾流淌、比闭关前雄浑了数倍不止的磅礴法力，元婴在丹田中亦显得更加凝实灵动，举手投足间，仿佛能引动更多的天地灵气。

元婴中期！

这一步，他跨越得堪称完美，水到渠成，并无丝毫勉强。近百年的苦修，大量的资源堆积，以及《灵虚经》的玄妙，终于结出了硕果。

心中掠过一丝淡淡的喜悦，泛起细微的涟漪，但很快便归于平静。于他而言，进阶是必然之事，只是时间早晚而已，并无太多值得狂喜之处。

神识自然而然地铺展开来。首先感知的是洞府内部的状况：层层叠叠的防护阵法运转如常，并无被触动或攻击的痕迹；药园之中，那些当年种下的灵草灵植，得益于此地充沛的灵力和时间的滋养，大多已然成熟，药香内蕴，长势喜人。

嗯？

当他的神识扫过灵兽室时，微微一怔。那里传来的，赫然是一股达到了五级妖兽层次的、相当不弱的气息！这气息中还带着风属性的锐利与贪婪，但又与他心神相连，正是灵兽风饕！

不仅如此，一股微弱却清晰的、带着孺慕和好奇的意念，如同初生的小兽般，小心翼翼地探向他的神识，正是来自风饕。

“这小家伙……竟也进阶了？还开启了不低的灵智？”徐尘略感意外。风饕虽非上古血脉，但进阶向来不易，看来这近百年的沉睡和洞府环境，给了它不小的好处。他传递过去一道安抚的意念，示意它安静。

做完这些，他的神识才继续向外蔓延，越过洞府禁制，覆盖向云深山以及山下的漓泉城。

这一探，立刻让他察觉到了不同。

云深山上，洞府似乎空置了不少，以往能感应到的几道元婴邻居的气息，如今大多消失无踪。山下的漓泉城，变化更大。当年那种人声鼎沸、摩肩接踵、灵气与喧嚣交织的繁华热浪，如今消退了许多。修士的数量明显减少，街道上虽然依旧有人流，却透着一股说不出的萧条和冷清。

那种战争逼迫下的畸形繁荣感消失了，取而代之的是一种……异样的沉闷和紧张，仿佛暴风雨过后的一片狼藉，又像是在酝酿着新的风暴。

“这才过去了多久？外界发生了何事？”徐尘眉头微蹙，起身走出了静室。

他需要信息。最直接的方式，便是去找当年办理洞府租赁的云深阁。那里的掌柜消息最为灵通。

整理了一下衣袍，徐尘身形一闪，便已出现在云深阁店铺门前。店铺依旧，但进出的客人却稀疏了不少。

小主，

店伙计还是当年的模样，见到徐尘进来，感受到那深不可测的修为，立刻恭敬上前。很快，那位熟悉的钱富掌柜便从内堂快步走出。

数十载过去，钱富掌柜已然苍老了许多，眼角皱纹深刻，鬓角染霜，修为依旧停留在金丹后期，似乎寸步未进。但他见到徐尘，尤其是感受到徐尘身上那比闭关前强大了数倍、已然达到元婴中期的磅礴气息时，昏花的老眼顿时爆发出惊人的光彩，脸上的皱纹都笑成了菊花，态度比当年还要恭敬十倍，几乎要躬身到地：

“哎呀呀！恭喜前辈！贺喜前辈！功参造化，真是天大的喜事！晚辈在此恭贺前辈了！”他的声音带着由衷的惊叹和一丝羡慕。

徐尘微微颔首，受了这份恭贺，径直走入内室。钱富连忙亲自奉上最好的灵茶。

“钱掌柜，我闭关这些岁月，外界发生了何事？为何漓泉城萧条至此？”徐尘没有寒暄，直接问道，语气平淡。

钱富掌柜闻言，脸上的笑容顿时收敛，化作一声长叹，语气充满了感慨和唏嘘：“前辈您这一闭关……可是超过一甲子啦！！世间沧桑，变化太大了！说来真是……话长啊……”

他抿了口茶，整理了一下思绪，开始滔滔不绝地讲述起来：

“首先得告诉前辈一个好消息！妖族！大概在三十多年前，被打退啦！”钱富脸上露出一丝解气的神色，“也不是说它们就彻底败了，但攻势是彻底被遏制住了，九嶷山防线算是彻底稳住了！据说啊，是咱们吕州人族齐心协力，众志成城的结果！”

但紧接着，他脸色又垮了下来，压低了声音：“可这外患刚缓过一口气，内忧就……就爆了！北盟和南盟，为了抢地盘，为了争以后吕州谁说了算，直接就……就打起来了！”

整个吕州大致以中部碧渊江为界，形成南北对峙之势：北盟以雄踞北部大陆的“玄冰涧”和“巨阙山”为核心，联合“青岚宗”、 “铁剑门”等派系；南盟则由掌控东南群岛湾的“沧浪阁”主导，囊括“百草谷”和“听涛阁”等势力。此外，尚有诸多修仙家族与散修势力散布各地，在两大联盟的夹缝中摇摆求存，明争暗斗从未停歇。

“一开始是北盟势头猛！”钱富说得绘声绘色，仿佛亲身经历，“他们不知怎的，搭上了北边‘潮洲’的线！潮洲派来了援军，帮着北盟一口气夺回了大片失地，差点就把南盟给压趴下了！”

“可南盟也不是吃素的啊！”他话锋一转，“顶了大概两年，他们的援军也到了！据说是从南边‘云洲’来的！好嘛，这下更热闹了！云洲来的修士，功法诡异，法宝犀利，又把北盟和潮洲援军给顶了回去……就这么来回拉锯，打得不亦乐乎……”

钱富脸上露出鄙夷和无奈交织的复杂神色：“打来打去，死伤的都是咱们吕州的人！结果呢？结果现在倒好，两家谁也奈何不了谁，就在中间的‘碧渊江’两边对峙上了，小规模冲突不断，大的战事反而打不起来了。可这……这算什么事啊！”

他越说越激动，声音又压低了几分，带着一丝恐惧：“更糟心的是…………请神容易送神难啊！那潮洲的势力，帮着北盟收复了东北部之后，嘿，人家不走了！直接就在那儿划了一大片地盘，宣布成立什么‘望州’！还在那儿修建了……我的老天爷，据说能直达潮洲本土的超远距离传送阵！这……这不是鸠占鹊巢吗？”

“云洲那边也一样！”他愤愤道，“占了咱们南部和东部沿海无数岛屿，在天枢岛上建立了基地，也铺开了他们的传送阵网络……咱们吕州现在啊，名义上还是北盟南盟，可实际上……唉，成了人家潮洲和云洲的棋盘了！南北两盟的那些高层，据说暗地里又偷偷跟对方背后的外州势力勾勾搭搭，互相制衡……乱！太乱了！”

最后，他叹了口气：“所以啊，前辈您看，漓泉城为啥萧条了？南盟的主力早就撤回更东边、靠近前线……哦不，现在叫对峙前线了，撤回东陵关旧址那边去了。咱们漓泉城成了大后方，虽然安全，但也没啥油水可捞了，有点本事、想搏机缘的修士，都往东边跑了。留下的，要么是咱们这种老弱，要么就是求个安稳的……可不就冷清下来了嘛！”

徐尘默默听着，手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲，面上看不出丝毫表情。

钱富掌柜的叙述带着明显的个人情绪和些许夸张，但徐尘强大的神识和冷静的分析能力，迅速从中提炼出了关键信息，并判断其大致的真实性。

“潮洲……云洲……超远距离传送阵……”他心中默念着这几个词，手指在桌面上有节奏地轻轻敲击。

“四方势力在此纠缠博弈，互相牵制……如此看来，吕州这片土地，短期内反而会进入一个相对‘稳定’的僵持阶段。大规模的战乱，除非外部平衡被打破，否则很难再起了。”他迅速得出了第一个结论。这对于需要一个安稳环境修炼的他来说，算是个好消息。

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紧接着，他的思绪立刻聚焦于那个最具诱惑力的信息点上：云洲和潮洲势力，都在吕州建立了基地，并铺设了……超远距离传送阵体系！

这意味着什么？

意味着他有可能不再需要冒险穿越无尽荒野和危险海域，就能直接抵达一个更繁华、更强大、传承更悠久、资源也更丰富的全新大洲——云洲！

一瞬间，即便是以徐尘的冷静，心湖也不禁泛起了波澜。那是对更广阔天地、更高深道途的本能向往！

但下一刻，冰冷的理智便如同寒冬般浇灭了这丝热切。

风险！巨大的风险！

首先，此类连接两州的战略级传送阵，必定被云洲势力视为最高机密和命脉，绝对会被其严格无比地掌控在手。使用资格？审查必定极其苛刻。他一个来历不明的元婴散修，如何能取信于人？对方凭什么让他使用？

其次，即便对方允许使用，其费用……用脚指头想也知道，必定是一个天文数字！恐怕将他身上大部分家当填进去都未必够。

就算是够。

那最后，也是最重要的一点——安全！

杀人夺宝！元婴中期的修为，在如今的吕州算是一方高手，足以开宗立派。但在一个能跨洲传输力量的大势力眼中，恐怕根本不算什么。他怀揣巨款，通过对方完全掌控的传送阵，岂不是将自己的一切都暴露在对方眼皮底下？到了对方的地盘，是圆是扁，还不是任人拿捏？这与小儿持金过闹市有何区别？

念头电转间，利弊已然清晰。

“时机未到。”徐尘心中断然否决了这个诱人的想法，“至少需要修炼到元婴后期，甚至化神期，拥有足够的自保之力，并对云洲势力有更深入的了解后，方能考虑此事。当下，仍需蛰伏于吕州。”

至少南下云洲绝不能通过传送阵。

既然决定暂留，那么提升自身实力，便永远是第一要务。现有的丹药早已消耗殆尽，常规的丹药对他中期修为效果已然大减。

那么，融合“碧海潮元丹”与“浩淼元婴丹”的精华，创制出一种更适合自己、效力更强的全新修为丹方，便成了眼前最佳、甚至是唯一的选择！

“趁此四方势力对峙、吕州相对平稳的时期，正好静下心来，尝试炼丹！”目标瞬间明确。

既然决定了方向，徐尘立刻行动。他再次走出了云深阁，目标明确地走向漓泉城那几家大型商铺。

城内的坊市果然萧条了许多，许多店铺甚至关门歇业。但剩下的几家大店，底蕴犹在。

他先将身上最后一些零散的、用不上的炼器材料处理掉，换成了灵石。随后，重点光顾了卖灵植的地方。

如今的店铺，客人寥寥，柜台后的伙计也换成了一个愁眉苦脸的年轻人，远不如当年的伙计精神。

药材的种类和品质，确实下降了不少。许多高阶灵草已然断货，剩下的也多是些年份不足或保存不当的次品。

徐尘耐心地在柜台前仔细甄别，不时拿起一些干枯或灵光黯淡的药材以神识探查。

他拿起一株颜色暗紫、花瓣有些干瘪卷曲的兰花状灵草，问道：”这‘紫髓兰’保存不当，药力流失近半，如何卖？”