刘苍递过竹简冷笑道："乌桓鲜卑同时叛乱，丘力居被害，如今乌桓 ** 为蹋顿与能臣氐两部。鲜卑扶罗韩更是 ** 部众 ** ，连步度根都成了孤家寡人。"他起身扫视众臣，周身杀气凛然："本欲借他们之力平定辽东，如今看来不必了！我坐拥四州之地，麾下雄兵百万，岂是当年那个渔阳郡守？"

待众人传阅完军报，刘苍沉声道："西凉之战交由文和与诸位将军。待来年开春，我要亲率大军横扫草原！让这些蛮夷知道，今日汉军之威更胜武帝时期！"

（作者附言：今日琐事缠身，勉强赶出此章。待大战结束后再作详细总结。）

经过寒冬的整军备战，刘苍麾下兵力已扩充至四十万之众。若计入各地驻防部队，总数可达六七十万。此番北伐，他调遣二十万精锐，意图彻底平定长期侵扰边境的鲜卑、乌桓部族。中原历代王朝对北方游牧民族往往采取怀柔之策，却总在国力衰弱时遭其反噬。刘苍深知，纵有二十万雄师也难以尽诛百万鲜卑——仅宇文、慕容、拓跋、段等大部落便各有数十万部众。

北伐策略上，刘苍摒弃单纯杀戮，转而采取复合手段：诛其顽抗者，驱其游离者，更在草原修筑城池要隘，迁徙汉民屯垦。他预见到，经数代耕耘后，大漠将成汉家疆土。届时纵有叛乱，亦属内政范畴，不复种族之争。当下军事部署方面：华雄、贾诩统六万西凉军镇守关中，黄忠、张合率四万援军策应；刘苍亲统田豫、典韦、张辽、高顺等将，以郭嘉为军师，分三路挥师北上。此番犁庭扫穴之势，彰显其肃清北疆之决意。

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刘苍统领中路大军，亲率陌刀营及七万精兵沿上阳郡北上。田豫负责西路攻势，带领三万匈奴骑兵与两万能骑射的轻骑兵，另有两万步兵，总计六万兵力自并州云中郡、朔方郡出击。张辽与高顺则率领陷阵军、并州铁骑及数万步卒共七万人马，由辽宁向北挺进。三路联军齐发，直指鲜卑腹地。与此同时，张辽、高顺还肩负一项秘密使命——除征讨鲜卑外，更需挥师东北，平定**疆域。

小主，

彼时东北之地为**、扶余、挹娄等异族盘踞。旁人或许不识此地价值，刘苍却深谙东北之富庶——广袤的三江平原若得开发，足以供养倍于大汉现有人口的百姓！待国力强盛、民生丰足，何惧蛮夷侵扰？届时纵使大汉子民一人一口唾沫，亦能令外族溃不成军。周边诸多未垦沃土，刘苍断不会任其荒废，必以雷霆之势征服，化疆域为盛世基石。然当下实力尚不足以全线北伐，唯有逐个击破。

鲜卑一灭，余者皆不足惧。

次年三四月，出征在即，刘苍仍未忘关键要务：他将棉种交予枣祗，严令推广种植。枣祗毫不怠慢，携种子赶赴冀州、青州及并州适宜之地，依令督办。因棉花属经济作物，恐农人抵触，枣祗亲访农户阐明利害，承诺商部统购收成。周密筹划之下，植棉之事进展顺遂。

棉田初播之际，刘苍已率七万雄师离幽州城，剑指上谷郡。而早在刘苍决意征讨鲜卑乌桓时，田豫部已先发制人，猛攻扶罗韩。东线战场，张辽大军屯驻定北城，与拥兵数十万的拓跋鲜卑对峙。此部族骁勇善战，可战之众逾数万，兼之游牧民族全民皆兵，极难应付。然张辽背靠定北城，粮秣无忧，守御从容，大可徐徐图之。

刘苍在中路面对的主要对手是乌桓势力，此时的乌桓部众大多已被能臣氐收服，蹋顿与步度根一样，几乎成了孤家寡人。

得知刘苍率军出击，蹋顿匆匆带着仅剩的数千乌桓骑兵前来支援。刘苍表面上接纳了他们，待其入营后却立即下令，将蹋顿及其部众尽数歼灭。当年丘力居统领的数万乌桓骑军尚有利用价值，如今这几千残兵已无大用，不如及早铲除以绝后患。

斩杀蹋顿后，刘苍整军北进。但能臣氐并非愚钝之人，曾在丘力居麾下的他深知刘苍麾下有一支专克骑兵的陌刀营，自然不会贸然迎战。听闻刘苍大军压境，他当机立断带着族人迁往扶罗韩的领地，深入大漠避难。

此时扶罗韩已联合拓跋、段部、宇文、慕容等鲜卑大部组成联盟——这是自檀石槐死后，鲜卑各部首次联合抗敌。虽未推举新任单于，但三十万联军已超过刘苍的总兵力。此战若胜，鲜卑将重振雄风；若败，整个漠北草原都将落入刘苍之手。