此事看似过去，却像一根刺，扎在了元元心中。她越发觉得那箱子可疑。

几日后，趁祝玮蕊又一次借口“探望亲戚”外出，元元以“周兄腿脚不便，我让下人帮你们收拾下秋冬衣物”为由，带着丫鬟进入了西厢房。

周安邦不疑有他，连声道谢。元元指挥丫鬟整理衣柜，自己则状似无意地靠近床榻，迅速俯身看向床底——那木箱果然被挪动过，位置与那日不同，且上面的铜锁有新鲜刮痕，显然被打开过。

她借故支开丫鬟，快速将箱子拖出，入手颇沉。打开一看，里面却只有几件半旧不新的普通女子衣裙，并无甚特别。但就在箱盖开合的瞬间，一股极淡却异常熟悉的气味飘入鼻尖——一股混合着奇异草药的、若有若无的腥气，与她之前在婪婆药房里闻到过的“凝血草”味道极其相似，还隐隐透着一丝被刻意掩盖的血腥味！

元元心头猛跳，迅速合上箱子推回原处。起身时，裙角无意间带了一下床板，似乎有什么东西从缝隙中飘落。她弯腰拾起，竟是半张被揉皱又塞入缝隙的纸条。上面只有一行潦草的字：“下月初三，码头交货，照旧。”

码头交货？照旧？

元元立刻将纸条攥入袖中，心绪如潮。

另一边，赵彦茹也寻了个机会，端着一碗安胎药前往西厢，名为“周夫人近日气色不佳，尝尝这补气血的方子”，实则是想再近距离观察祝玮蕊。

祝玮蕊冷淡地谢过，并未饮用。赵彦茹也不在意，笑着夸赞道：“周夫人这发髻梳得真别致，这支银梅花簪更是点睛之笔。”说着，便自然而然地伸出手，作势要轻轻碰触那簪子。

谁知祝玮蕊如同被蝎子蜇了一般，猛地向后一仰头避开，动作之大，竟直接将那簪子从发间带落，“叮当”一声掉在地上。