一个少年抱着几乎与他上身同宽的托盘小跑进来。比仁预期更小一两岁，头发有点乱，腰带系得匆忙。脚步谨慎又很快，像靠准点来取悦人。

他把托盘放下，欠身：「仁大人的晚膳。」声音认真，略带紧张，「烤鱼、白饭、味噌汤……还有麻糬。」

「麻糬。」阿珠一下坐直，像宣布圣旨。她凑近对仁道：「立花大人最喜欢。她说，再坏的日子也能吃成甜的。」

仁挑眉：「她也有坏日子？」

阿珠抿笑：「人人都有。她虽然有坏日子，但常常以别人更坏收场。」

冬马脸飞红，但没接话，只是一一揭开食盖，热气袅袅。仁的肚子不是恐惧，是饿地一紧。

「吃吧。」阿珠把饭碗推来，「趁她来之前，好好享受。」

「她要来？」仁一愣。

灯油渐低，灯影拉长成几道斜纹。爱香与薰立在侧，阿珠懒懒坐到一口干喷泉边——短发半遮眼，琥珀瞳半阖，一只脚尖在黑曜石上画圈。

「这是她的宫殿，她想来就会来呀。」阿珠唱歌似的答，弹掉袖口一粒麻糬屑，「说起来，这一批做得真不错。是立花大人喜欢的那款。」

仁点头嚼着。白饭、烤鱼、味噌……还有被阿珠不断偷走的麻糬——在这不正常的地方，它们却有着格外正常的味道。

还没吃多少，压迫感忽然降下。远处门洞暗了一格。

玲华走了进来。发尖还带着水，贴在颈侧；黑色浴衣松松披着，肩头半露，开衩高高挑过大腿。赤足踏石，水珠沿着小腿往下跑。她走得不紧不慢，仿佛连灯火都被她的步伐压暗了下来。

爱香、薰立刻俯身行礼。阿珠从泉沿滑下，优雅一跪，嘴角还带笑。仁咬在嘴里的饭团僵住。

她的视线扫过众人，停在他身上，唇边慢慢勾起：「嗯？」她看向托盘，「我给你安排的晚餐合口味吗，仁君？」

仁放下碗，忍着肋骨的抗议在坐垫上俯身：「很好吃。谢谢。」

「那就好。」她轻轻越过他，盯上那个端盘的小人儿，「咦？这只小老鼠是谁？」

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冬马脸色刷白：「立、立花大人，对、对不起，我、我只是来——上菜的，我——」

薰抬头，语气稳妥：「回立花大人，这是冬马，新来的厨助。是我让他来送饭。」

她站在门内微微一倾，整个庭院像跟着她一起倾。「我想起来了，」她用一根修长的手指点点下巴，「你就是上次跟我说话时哭鼻子的那个，对吧？」声音甜得像糖。